暴雨如注，敲打在汪御史府邸的青瓦上，声响细碎而密集，像无数只枯手在抓挠。
季明远站在府邸侧门的阴影里，雨水顺着斗笠边缘滴落，浸透了官靴的袜底。
他并没有直接闯入，而是盯着那扇紧闭的黑漆木门。
门内透出的灯光昏黄，透过窗纸的缝隙，隐约映出一个修长的人影。
那人手指修长，正轻轻敲击着桌面。
笃、笃、笃。
节奏缓慢，带着一种猫戏老鼠般的从容。
季明远握紧了袖中的拳头，指甲掐进掌心的肉里。
他知道，里面坐着的是汪御史。
更知道，汪御史手里拿着什么。
那是他刚才在陈夫子书房里，并未完全看清的那份“债务副本”。
按照他的推断，赵书吏袖中藏着的，应该是原始契约。
只要拿到那份契约，就能证明这笔三千两的债务并非虚设，而是有迹可循的旧账。
那么，汪御史强行将私盐混入秋粮账目、并伪造印章嫁祸恩师的行为，就会因为证据链的断裂而失效。
至少，能保住恩师的性命。
但此刻，汪御史府邸内的灯火，却让他心头一沉。
如果赵书吏真的持有原始契约，为何他会如此安静？
难道……
季明远脑海中闪过赵书吏那张惊恐且闪烁其词的脸。
那个唯唯诺诺的小吏，真的敢在这个节骨眼上，手里攥着足以扳倒钦差大臣的铁证吗？
不。
赵书吏太胆小了。
胆小到连呼吸都怕发出声音的人，怎么可能成为破局的关键？
除非，他手里的东西，根本就不是季明远以为的那个东西。
或者，汪御史早就预料到了他的行动。
这个念头一旦升起，就像野草般在心里疯长。
季明远深吸一口气，压下喉咙口的腥甜。
他必须进去。
不是为了对峙，而是为了确认。
确认汪御史手中的“副本”，究竟是从哪里来的。
如果是从赵书吏那里逼问出来的，那说明赵书吏已经失守。
如果是从别处截获的，那说明汪御史的网，比他想象的还要大。
无论哪种情况，局势都已经失控。
他整理了一下被雨水打湿的衣冠，深吸一口气，抬手叩响了那扇黑漆木门。
三声。
不多，不少。
这是户部主事拜访同僚时的礼节，既不过分亲昵，也不显得疏离。
门内敲击桌面的声音戛然而止。
片刻后，门轴发出沉闷的吱呀声，缓缓打开了一条缝。
一股混合着墨汁、陈旧纸张和某种说不清的霉味扑面而来。
那是户部档案库特有的味道。
也是谎言发酵的味道。
季明远微微躬身，低声说道：“下官户部主事季明远，冒雨拜见汪大人。”
他的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
那不是恐惧，而是压抑的焦虑。
门内的灯光晃动了一下，随即传来一声冷笑。
“季主事？”
汪御史的声音从门后传出，隔着那道缝隙，听不出喜怒，却冷得像冰窖里的风。
“这大雨倾盆的，季主事不在户部值守，跑到老夫这里来做什么？”
季明远抬起头，透过门缝，看到了汪御史那张半隐在阴影中的脸。
他穿着绯色官袍，在这昏暗的光线下显得格外刺眼。
那双修长的手指间，夹着一枚朱红色的印章。
那是‘户部稽核朱砂印’。
此刻，它静静地躺在汪御史的手指间，印面上还残留着未干的红泥。
就像一只充血的眼睛，冷冷地注视着季明远。
季明远的目光在那枚印章上停留了一瞬。
这一章，这枚印章动了一格。
它不再是被强行按在假账上，也不是滚落在泥地里。
它被汪御史拿在了手里。
而且，是刚刚用过之后，尚未清洗的状态。
这意味着，就在刚才，或者就在几分钟前，汪御史用它盖下了新的东西。
是什么？
季明远的心跳漏了一拍。
“回汪大人，”季明远尽量让语气平稳，“下官听闻大人近日劳累，特备了些许薄礼，前来探望。”
他在撒谎。
他手里没有礼物，只有一把藏在袖中的匕首，和一颗决死的心。
但他不能说。
现在还不是亮剑的时候。
门内的汪御史似乎并不在意他带了什么。
“进来吧。”
门彻底打开了。
季明远
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