城南的废墟像是一具被剥去血肉的巨兽骨架，残垣断壁间长满了半人高的荒草。
风穿过破败的窗棂，发出类似呜咽的低鸣。
沈清舟蹲在一处坍塌的灶台旁，指尖轻轻拂过一块焦黑的木炭。
他的袖口还沾着干涸的血迹，那是昨夜在诏狱中留下的印记。
此刻，他不再是那个意气风发的户部主事，而是一个被朝廷通缉的逃犯。
但他不能停。
乔知县临终前吐出的那个姓氏，像一根刺，深深扎在他的心口。
那是母亲娘家的姓。
如果真相真的与母亲有关，那么这不仅仅是一场贪腐案，更是一段被刻意掩埋的身世谜团。
“有人来了。”
身后的阴影里，传来一声极轻的提示。
柳氏从一堆碎砖后探出头来，脸色苍白，眼神中带着前所未有的慌乱。
她手里紧紧攥着一方帕子，指节因为用力而泛白。
沈清舟没有回头，只是缓缓站起身，拍了拍衣摆上的尘土。
“柳娘子，你来得比我想的要快。”
他的声音很轻，却字字清晰，在这空旷的废墟中显得格外冷冽。
柳氏浑身一颤，下意识地后退半步。
她原本以为，只要交出沈清舟的行踪，就能换取丈夫的生路，甚至能保全自己多年的积蓄。
可现在，看着眼前这个消瘦却目光如炬的男人，她突然感到一阵寒意透骨。
“我……我只是想来看看……”
柳氏的声音有些发抖，试图用虚弱的姿态来掩饰内心的恐惧。
沈清舟转过身，目光落在她手中的帕子上。
那是一块普通的素色手帕，但在边缘处，绣着一个极小的、几乎看不见的“靖”字。
那是靖安伯府的标记。
沈清舟的瞳孔微微收缩。
他一直以为，自己与靖安伯府毫无瓜葛。
母亲生前从未提及过这层关系，只说她是江南普通人家出身。
可这块帕子，还有乔知县口中那个姓氏，都在指向同一个答案。
“柳娘子，你可知，这帕子为何会出现在这里？”
沈清舟向前迈了一步。
柳氏的脸色瞬间变得惨白，她张了张嘴，却发不出任何声音。
就在这时，远处传来了杂乱的脚步声和火把的光亮。
是赵捕头的人。
虽然赵捕头重伤未愈，但京兆尹已经下了死命令，全城戒严，掘地三尺也要找到沈清舟。