户部正厅，灯火如豆。
窗外的雨势并未因夜色加深而减弱，反而愈发狂暴。
狂风卷着雨点，狠狠拍打在雕花窗棂上，发出令人牙酸的“啪啪”声。
像是无数只鬼手，在试图撬开这扇紧闭的门。
武衡坐在案后，背脊挺得笔直，像一尊僵硬的石像。
他的右手握着狼毫笔，悬在半空，迟迟未落。
案上摊开的，是那册刚伪造好的《秋粮折色总册》。
纸张是澄心堂特制的厚纸，吸水性极强。
若是用寻常墨汁，此刻墨迹应当已经渗入纤维，干透定型。
但孟尚书来了。
就在半个时辰前，那位身披绯袍、手持紫檀念珠的户部尚书，突然现身账房。
他没有带随从，只带了一双冷得像冰的眼睛。
他说：“秋粮入库在即，本官要亲自核对今日账目。”
这一句话，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
武衡知道，孟尚书不是在查账。
是在试探。
试探他是否真的完成了“大义灭亲”的表演。
试探那本绝本底账，是否真的化为灰烬。
更试探，他手中的假账，是否经得起推敲。
时间紧迫。
暴雨将至，若不能在雨势彻底封路前完成最后一道工序，一切都将功亏一篑。
武衡深吸一口气，压下喉头涌上的腥甜。
他提起笔尖，蘸了蘸砚台里的墨。
那不是普通的松烟墨。
那是他用三钱银粉混合朱砂，再调入少许明矾制成的“速干墨”。
这种墨汁，遇风即干，遇水不晕。
但也正因如此，它会在日后遇到特定的湿度时，显现出原本被掩盖的痕迹。
这是一把双刃剑。
此刻能救他的命，未来也可能要他的命。
但他别无选择。
笔尖落下。
沙沙声在死寂的大厅里显得格外清晰。
每一笔，都像是在刀尖上跳舞。
他在修改最后几处数字。
将恩师名下的一笔巨额亏空，巧妙地分摊到了三个早已死去的虚名身上。
这是他能想到的，最完美的脱罪方式。
只要这三个名字足够模糊，足够久远，刑部就难以深究。
而恩师的名节，也就得以保全。
至于他自己……
武衡的手指微微颤抖了一下。
袖口下的掌心，全是冷汗。
他知道自己在做什么。
他在用自己的仕途，换取恩师的清白。
他在用一生的污名，铺就一条通往真相的路。
门轴发出一声轻响。
有人进来了。
不是孟尚书。
是小厮阿福。
少年浑身湿透，发丝贴在苍白的脸颊上，眼神惊恐不定。
他手里紧紧攥着一块帕子，
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