窗外的闷雷滚过，震得司务厅窗棂上的水痕蜿蜒而下。
魏知微站在大堂中央，指尖还残留着刚才捏碎那半页残卷时的粗糙感。
他看着门口那些浑身湿透的死士。
雨水顺着他们的绯色官袍滴落，在青石板上汇成一滩浑浊的水渍。
为首那人手中捧着的，并非什么御赐金牌或援军信物。
而是一封火漆未封、边缘已被汗水浸软的加急密信。
信封上盖着户部尚书的私印，朱砂红得刺眼，像刚流出的血。
“魏主事。”
死士的声音冷硬，没有起伏，“尚书有令，即刻革去你户部主事之职。”
魏知微嘴角勾起一抹温吞的笑意。
他并未惊慌，反而慢条斯理地整理了一下袖口。
那里还沾着一点未干的血迹——是聂明远刚才挣扎时蹭上去的。
“哦？”
魏知微微微挑眉，语气中带着几分戏谑，“尚书大人亲自发话，倒是让在下受宠若惊。”
他看向跪在地上的聂明远。
聂明远脸色惨白，嘴唇颤抖，却发不出半点声音。
那双阴鸷的眼睛此刻只剩下恐惧。
因为他知道，这封信里装的，不是平反的诏书。
而是他的催命符。
也是魏知微的囚笼。
“展开吧。”
魏知微淡淡说道。
死士依言将信件递上前。
魏知微接过，并未立刻打开。
他的目光扫过堂下堆积如山的灰烬。
那是《三箱私盐账册》最后的归宿。
前五章里，它从夹层到暗格，从翻出到调换，最终化为灰烬。
如今，连灰烬都被雨水打湿，黏成一块块黑色的泥团。
再也拼凑不回原来的模样。
魏知微心中冷笑。
真账已毁，假账被控。
他成了无源之水，无本之木。
但他必须演下去。
他缓缓抽出那封信。
纸张脆响，在死寂的大堂里格外清晰。
信中言辞激烈，指责他伪造证据、诬陷朝廷重臣沈万山。
更致命的是，信中附了一张画像。
画中人正是魏知微三年前在江南巡盐时，与沈家账房先生私下接触的背影。
字迹虽未署名，但那份熟悉的笔锋走势，只要熟悉他的人一眼就能认出。
那是魏知微的字。
或者说，是被刻意模仿、甚至可以说是“栽赃”的魏知微的字。
“尚书大人说，”死士盯着魏知微的眼睛，“这三箱私盐案的源头，不在江南，而在户部。”
“有人利用职权，勾结外戚，试图
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