深秋的阴雨像一张湿冷的网，死死罩在侯府正厅的青砖地上。
祁安跪在堂下，膝骨抵着冰冷的石面，痛感顺着脊椎蔓延至尾椎。他垂着眼，目光却并未落在虚空处，而是死死盯着自己袖口里那一小片被碾碎的白玉残片。那是昨夜雨中被踩碎的信物，边缘还沾着未干的泥水，以及那抹令人心惊的、只有内廷总管才配享用的“龙涎香”余味。
苏婉就坐在上首太师椅上，手中把玩着一串紫檀念珠。她并未立刻发难，只是用帕子掩住半张脸，露出一双狭长而阴鸷的眼，透过帕子的缝隙审视着祁安。
“祁安。”她的声音很轻，像是怕惊扰了佛前的尘埃，“你方才说，这信物上的香料，来自内廷？”
祁安没有抬头，声音低哑：“夫人明鉴。奴才愚钝，只知先妃禁足时，内廷曾赐过一批安神粉，其中混有龙涎香以镇魂。如今碎片上残留此味，必是有人借用了内廷之物，伪造先妃遗物，以此构陷奴才，更为了……”
他顿了顿，将后半句咽回肚里，但苏婉显然听懂了。
苏婉手中的念珠停住了。“你是说，有人在利用内廷的资源，替我侯府背黑锅？”
“奴才不敢妄议朝政，只知这味道不对。”祁安伏得更低，“若夫人不信，可去查一查，这三日内，哪位内廷总管曾出入过侯府后院。”
这是祁安的赌注。他用“欺君之罪”作为挡箭牌，逼苏婉不敢当场处置他。若杀了他，那枚带着内廷印记的碎片便成了悬在苏婉头顶的利剑；若不杀，就必须查清来源。而一旦查下去，牵出的就不止是他一个掌膳太监。
苏婉沉默良久，周围的空气仿佛凝固。终于，她站起身，走到祁安面前，居高临下地看着他。
“好一个祁安。”她冷笑一声，语气中带着刺骨的寒意，“你以为我会信你的鬼话？还是说，你想拿这个罪名，要挟本夫人？”
“夫人若要奴才死，此刻便可唤人拖下去。”祁安抬起头，眼神平静得可怕，“但奴才死前，必须知道，当年先妃禁足时，究竟是谁在暗中递送那些‘特制’的药膳。”
苏婉的眼神骤然变冷，如同一把出鞘的利剑：“先妃的遗物？你一个掌膳太监，何时见过先妃的遗物？又为何会出现在这里？”
“奴才……曾私自处理过先妃的遗物。”祁安闭上了眼睛，这句话如同毒咒，一旦说出，便再无退路，“当年先妃禁足时，奴才负责她的饮食起居，曾偷偷留下了一些物件，以为能留作纪念。没想到，竟落到了夫人手中。”
苏婉沉默了片刻，随即发出一声低笑。
“欺君之罪，你可担得起？”
“奴才知罪。”祁安伏在地上，身体微微颤抖，“但奴才愿赌上一切，只求夫人查明真相。这枚信物，并非奴才所藏，而是有人故意栽赃。夫人不妨查查，这信物上的香料，究竟来自何处。”
苏婉眯起眼睛，目光落在泥水中的碎片上。
“香料？”她重复了一遍这个词，语气中带着一丝玩味，“祁安，你这是在暗示什么？”
祁安没有回答，只是静静地跪在那里，任由雨水冲刷着他的身体。
他知道，自己已经把自己逼到了悬崖边上。如果苏婉不信，他必死无疑；如果苏婉信了，他也必将背负欺君之罪的骂名，从此沦为阶下囚。
但这也是唯一的破局之法。
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