弘治七年的雨，下得有些黏腻。
御史台偏厅内的炭火盆烧得正旺，却驱不散那股子从青砖缝里渗出来的阴冷湿气。宋明远端坐在太师椅上，官服下摆已被雨水洇湿了一大片，贴在腿上，沉甸甸的像灌了铅。他不敢动，连呼吸都压得很轻，生怕惊扰了这满室令人窒息的寂静。
对面，庞文渊斜倚在紫檀木案后，手里把玩着一枚铜印。那印纽是一只趴着的狻猊，纹路早已磨平，呈现出一种陈旧的暗哑色泽。
“宋主事，”庞文渊的声音慵懒，像是刚睡醒般带着几分沙哑，“今日这雨，倒是让老夫想起十年前那场‘盐引案’。那时候，也是这般大雨滂沱。”
宋明远心头一跳，面上却不动声色，只微微垂首，拱手道：“大人雅兴。下官愚钝，只知夏税折色在即，户部上下焦头烂额，哪敢想那些陈年旧事？”
他说这话时，语气谦卑到了极点，尾音轻轻落下，带着一丝不易察觉的叹息。这是他的习惯，永远不直接否定，永远把自己放低，仿佛只要姿态足够卑微，就能避开那些看不见的刀锋。
庞文渊没接话，只是将那枚铜印在指尖转了一圈，发出细微的金属摩擦声。
这时，门帘掀开，李掌柜走了进来。他一身绸缎长衫，脸上挂着圆滑的笑意，手里托着一个精致的茶盘。他是漕运商会的管事，也是庞文渊这条利益链条上最润滑的一环。
“庞大人，宋主事，请用茶。”李掌柜将两盏热茶放下，茶香浓郁，掩盖了空气中那股若有若无的陈霉味。
宋明远端起茶盏，指尖触到温热的瓷壁，心里却是一片冰凉。他知道，李掌柜在这里，意味着这场谈话没有退路。这是庞文渊在展示权力：即便是在御史台的偏厅，即便是在谈论看似无关紧要的茶与雨，他也拥有绝对的掌控权。
“这茶，是江南新贡的碧螺春。”庞文渊抿了一口，目光透过升腾的热气，落在宋明远身上，“可惜，水不够清。就像这朝堂上的事，看着清澈见底，底下全是淤泥。”
宋明远握紧茶盏，指节泛白。他听懂了。
庞文渊不是在回避，而是在警告。那枚出现在北仓的旧印，不是意外，而是庞
Preview ends here. Subscribe to continue.