户部档案库的夜，比外头的秋雨更冷。
庞远坐在书桌前，面前摊开着一卷泛黄的桑皮纸。烛火跳动了一下，将他的影子拉得很长，投在身后高耸如山的账册堆上。空气中弥漫着陈年墨汁与潮湿霉味混合的气息，这种味道他闻了十年，早已刻进骨髓。
但他此刻关注的不是墨迹，而是指尖那一小块暗红色的泥团。
那是从三十箱私盐封口处剥离下来的“霍”字家徽封泥。
柳娘离开醉仙楼时那惊恐的眼神，像一根刺，扎在庞远心头。她神色慌张，是因为有人盯着她。京畿卫的黑马停在楼下，说明霍世安已经动了杀心。既然对方连一个商人之女都不放过，又怎会容忍庞远这个主事活着揭开盖子？
“时间不多了。”庞远低声自语，声音干涩。
明日便是夏税核定之日。若此时拿不出合理的解释，这三十箱带着霍廷松家徽的私盐，就会成为压垮他的最后一根稻草。罪名是：监守自盗，勾结盐商，侵吞国税。
霍世安要的不是钱，是他的命，以及彻底抹去霍廷松生前罪证的清白假象。
庞远拿起一把薄如蝉翼的铜刀，小心翼翼地刮去封泥表面的灰尘。动作极轻，仿佛怕惊扰了死者的亡魂。随着灰尘脱落，封泥下露出了一层极淡的蜡痕。
这是关键。
霍廷松生前掌管户部多年，习惯用一种特制的混合蜡来加固重要文书的封印，以防篡改。这种蜡遇热即化，冷却后坚硬如石。而普通的封泥，只是单纯的粘土。
“他在模仿，但模仿得太拙劣。”庞远眯起眼睛，瞳孔中映着烛火的微光。
柳娘告诉他，这批盐是最近才混入的。也就是说，霍世安是在事后伪造了封印，试图让这批私盐看起来像是当年合法入库的货物。但他不懂行，用的只是普通官印泥，而非霍廷松专用的混合蜡。
这是一个致命的破绽，也是一个巨大的陷阱。
如果庞远直接指出这一点，就等于告诉所有人：我查到了私盐的来源，我知道这是伪造的。
那样做，只会加速自己的死亡。霍世安不会给他呈堂证供的机会，他会让人在路上“失足”，或者让档案库突发火灾，将所有证据化为灰烬。
庞远需要的是另一条路。
一条既能保全自己，又能将祸水引向霍家的路。
他放下铜刀，从抽屉深处取出一张崭新的桑皮纸。这张纸质地细腻，色泽微黄，是经过特殊处理的“旧纸”。他又研好墨，墨汁浓稠，色泽漆黑，特意掺入了一点朱砂，以模拟年代久远的氧化痕迹。
他要做的，不是揭穿谎言，而是制造一个更完美的谎言。
庞远提笔，手腕悬停片刻，随后落下。
笔尖在纸上沙沙作响，像是在书写一首死亡的挽歌。他不是在写真的账目，而是在编织一张网。
第一笔，写下日期：弘治十五年，六月十二日。
第二笔，写下数量：江南道，漕运司，转运盐引，叁千引。
第三笔，写下去向：京师户部，夏税折色，入库验收。
字迹工整，笔画沉稳，透着一种令人信服的严谨。这是庞远特有的风格，冷静、克制，不带任何情绪色彩，却充满了官僚体系特有的冷漠美感。
写完
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