弘治七年的秋雨，像是一层洗不净的油污，黏在京城青灰色的瓦片上。
庞远换了一身不起眼的青布直裰，将那块紫檀木牌贴身藏好，只带了一把油纸伞，独自走进了前门外的“醉仙楼”。
这里不是他平日出入的户部衙门，而是三教九流汇聚之地。他要找的人，不在账册里，而在江湖中。
柳娘坐在二楼最靠里的雅间，面前摆着一壶温热的黄酒，却一口未动。她今日穿了一身素色襦裙，发髻简单挽起，看不出江南盐商千金的奢华，倒像个逃难的寡妇。
庞远推门而入时，带进了一股湿冷的雨水味。
“庞主事。”柳娘没有起身，只是微微垂下眼帘，声音轻得像窗外的雨丝，“您不该来。霍世安的耳目，比这雨还密。”
庞远坐下，并未立刻说话。他从袖中掏出一方手帕，仔细擦拭着手中的铜制茶漏，动作慢条斯理，仿佛在对待一件珍贵的文物。
“柳姑娘说笑了。”庞远终于开口，语气平淡得像是在讨论明天的天气，“户部核账，乃是公事。我不过是来核实一笔货物的来源。顺昌号……这个名字，在江南盐引中可有记录？”
柳娘的手指猛地收紧，指甲掐进了掌心。
她抬起头，那双原本温婉的眼眸中闪过一丝慌乱：“顺昌号？那是三年前就倒闭了的字号。庞主事，这已经是旧闻了。朝廷严禁私盐复辟，任何与‘顺昌’有关的线索，都是死路。”
庞远停下手中的动作，目光落在柳娘颤抖的指尖上。
他并不相信她的话。
三年前，户部书吏陈守义失踪前，曾留下一份残缺的档案，其中提到的最后一个经手人，正是“顺昌号”的掌柜。而陈守义留下的印章，正是那个篆体的“顺”字。
如果顺昌号真的倒闭了，为何那三十箱私盐的封泥上，会赫然印着已故尚书霍廷松的家徽？
更重要的是，霍廷松死后，霍家虽然失势，但霍世安接手了部分盐政实权。一个死人，怎么可能给活人的货物盖章？
除非，这枚家徽，不是盖上去的，而是“借”来的。
庞远从怀中摸出一个小布袋，轻轻放在桌上。袋口微敞，露出一角暗红色的泥块。
那是他在仓库中剥离下来的、带着霍廷松家徽的封泥残片。
“柳姑娘，”庞远的声音压低了几分，带着一丝不易察觉的冷意，“这东西，我在通州码头的私盐箱子上见过。完整的，带着霍尚书的官印纹样。你说，一个死人的印章，怎么会出现在今年的新盐上？”
柳娘的脸色瞬间煞白。
她盯着那枚封泥，仿佛盯着一条毒蛇。
“你……你想干什么？”她声音发颤。Preview ends here. Subscribe to continue.