第一声沉闷的雷响震落了窗棂上的灰尘，紧接着是庞严指尖敲击桌案的声音，一下，两下，像是在倒计时。
窗外的天色阴沉得可怕，乌云压顶，仿佛随时都会坍塌下来。闷热的气息在户部西厢房内弥漫，连呼吸都带着黏腻的湿意。
陆沉站在案前，目光平静地落在面前那本泛黄的《夏税折色黄册》上。
他的手指修长而稳定，指腹轻轻摩挲着粗糙的纸页边缘，感受着纸张因受潮而微微膨胀的纹理。
“陆主事。”
庞严坐在太师椅上，左手拇指无意识地转动着那枚厚重的翡翠扳指。
扳指表面光滑冰凉，与他焦躁不安的情绪形成鲜明对比。
“钦差大臣午时三刻到，你还有半个时辰。”
庞严的声音尖锐，像是金属刮过玻璃，刺得人耳膜生疼。
“这章账目若是盖不上印，你我皆是无头鬼。”
陆沉没有抬头，只是伸手拿起那方沉重的“户部夏税勘合印”。
铜印入手沉重，底部的划痕在昏暗的光线下若隐若现。
这是权力的重量，也是罪证的载体。
他将印章蘸入砚台中的朱砂印泥。
印泥色泽鲜艳欲滴，散发着一种令人不安的腥甜气息。
那是混合了特殊药粉的痕迹，遇热变红，遇光显纹。
陆沉的动作很慢，每一个步骤都像是在进行某种仪式。
他盯着庞严的手，看着那只戴着翡翠扳指的手紧紧攥着椅扶手，指节泛白。
“侍郎大人，”陆沉语调平缓，几乎没有起伏，“您确定要现在盖吗？”
庞严愣了一下，随即冷笑一声：“怎么？怕了？”
“不是怕。”
陆沉抬起眼帘，眼神依旧清澈，却透着一股让人捉摸不透的冷静。
“只是担心，这印泥的干湿度，能否承受得住高温。”
他说完，手腕微沉，重重落下。
“啪。”
一声闷响，在寂静的屋内显得格外清晰。
朱红的印记赫然出现在黄册末页，字迹工整，印痕完美。
甚至连那道原本应该存在的缺口，也被新印泥填平，显得圆润无瑕。
庞严凑上前去，仔细端详了一番。
他的嘴角慢慢上扬，露出一丝满意的笑容。
“不错。”
“这才是该有的样子。”
他转过头，看向陆沉，眼中的警惕消散了不少。
“陆主事，做事果然稳妥。”
“这次，老夫不会亏待你。”
陆沉垂下眼帘，恭敬地应道：
“多谢侍郎大人提携。”
他心里清楚，这只是开始。
真正的杀招，还没有发动。
就在这时，门被推开了。
王公公尖细的声音响起：“哟，这就好了？”
他走进屋内，手里拿着一块洁白的丝帕，捂着鼻子，似乎嫌
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