窗外的雨势并未因夜色加深而减弱，反而愈发狂暴。
雷声在云层深处滚动，像是有无数辆马车碾过京城的石板路，震得西厢房的窗棂嗡嗡作响。
屋内闷热难当，没有一丝风。
烛火被气压压得极低，火苗呈现出一种病态的幽蓝，勉强照亮案头那本厚重的《户部夏税折色黄册》。
陆沉站在案前，背脊挺得笔直，像是一株在暴风雨中僵硬的枯松。
他的目光没有看庞严那张涨红的脸，而是死死盯着庞严左手拇指上那枚厚重的翡翠扳指。
扳指边缘抵着黄册的封皮，微微颤抖。
那是庞严焦虑的外化。
“陆主事。”
庞严的声音有些沙哑，带着压抑不住的急躁。
他伸出右手，拍了拍案上的铜印。
“这印盖下去，咱们都解脱了。”
“明日申时三刻，钦差大人就要来验收。”
“若是现在不结清，整本账册封存，你我都是死罪。”
陆沉缓缓抬起头。
他的眼神平静得像一潭死水，看不出丝毫波澜。
“侍郎大人说得是。”
陆沉开口，语调平缓，听不出任何情绪起伏。
“只是……”
他顿了顿，视线落在旁边那只盛满朱砂印泥的青瓷小罐上。
罐口敞开着，里面的印泥色泽暗红，质地粘稠，散发着一股淡淡的腥气。
那是混合了私盐卤水的特殊印泥。
只有这种印泥，才能在潮湿的天气里保持粘性，确保印章清晰。
但陆沉知道，这印泥里还藏着别的东西。
一种只有在高温下才会显影的药粉。
这是他从赵笔吏那里得到的消息，也是他唯一的底牌。
“这印泥……”
陆沉眉头微蹙，手指轻轻摩挲着袖口的布料。
“似乎有些干涸了。”
庞严愣了一下，随即冷笑一声。
“干涸？这是内务府特意调配的‘凝脂朱’，专为应对江南梅雨所制。”
“怎么可能干？”
他站起身，绕过案桌，走到陆沉身边。
身上的绯色官袍随着动作摆动，带起一阵浓烈的脂粉味。
“陆主事，你莫不是想借故拖延？”
庞严凑近了一些，压低声音，语气中带着威胁。
“你若敢在这上面做文章，老夫保证，你连走出这个门的机会都没有。”
陆沉没有退缩。
他甚至向前迈了一小步，距离庞严更近了。
近到能看清庞严眼中那一闪而过的慌乱。
他在怕。
怕账目出问题，怕自己的亏空暴露，怕那个深不可测的内务府靠山突然撤手。
“侍郎大人误会了。”
陆沉微微一笑，笑容里带着一丝不易察觉的讽刺。
“属下只是担心，若印泥不干，盖出来的印记模糊不清，钦差大人质疑起来，属下担待不起。”
“不如，让属下重新调一份新的。”
他说着，伸手去拿旁边的砚台和研墨棒。
动作从容不迫，仿佛真的只是在处理公务。
庞严眯起眼睛，审视着陆沉的一举一动。
他的目光像刀子一样，刮过陆沉的脸，最后落在那只青瓷罐上。
“不必。”
庞严猛地伸出手，按住了罐子。
他的力道很大，指节泛白。
“就用这一罐。”
“立刻盖章
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