养心殿内，死寂如铁。
窗外的雷声闷在云层里，像是要把整个大雍王朝压碎。
邹婉跪在金砖上，膝盖早已失去了知觉。
面前那杯被赵公公重新斟满的御酒，正冒着袅袅热气。
酒液澄澈，却在烛光下折射出诡异的暗红。
那是“赝酒”。
萧烈亲手换的。
他坐在龙椅上，玄色龙袍垂落，指尖摩挲着那枚温润却冰冷的螭虎玉佩。
一下，又一下。
频率极快，像是在倒计时。
“陛下。”
邹婉抬起头，声音平稳得没有一丝波澜。
“臣妾刚才听见，廖太师的心腹说——‘陛下早就知道’。”
这句话，像是一把尖刀，精准地刺入了这层薄薄的窗户纸。
萧烈敲击桌面的手指，骤然停住。
他抬眼，目光如鹰隼般锐利，死死钉在邹婉脸上。
“你在试探朕？”
他的声音低沉，带着不容置疑的命令感。
邹婉不答。
她缓缓伸出手，指尖触碰到琉璃盏的边缘。
冰凉。
温凉刺骨。
正如第二章时，那杯酒落入她手中的触感。
但这一次，不同。
杯壁上凝结的水珠，顺着她的指缝滑落，滴在金砖上，晕开一小片深色的痕迹。
“臣妾不敢。”
邹婉微微一笑，语调里带着一丝近乎冷酷的理智。
“臣妾只是好奇，陛下今日赐酒，究竟是想杀鸡儆猴，还是……借刀杀人？”
萧烈的瞳孔微微收缩。
他知道，邹婉看穿了。
看穿了他利用廖崇进谗言立威，实则想借此清洗廖家势力的意图。
也看穿了他之所以留下邹婉一命，是因为她还有用。
一个能逼出廖崇更多罪证的棋子。
“邹婉，你很好。”
萧烈冷笑一声，从案几上拿起一颗丹药。
清心丹。
半颗。
“吃了它。”
他将丹药递到邹婉面前，眼神晦暗不明。
“吃了它，朕就给你接触廖崇核心罪证的权限。”
邹婉盯着那颗丹药。
她知道，这不是清心丹。
这是慢性毒药。
萧烈要彻底斩断她的退路，将她绑定在这辆暴君的战车上。
生，是他的人。
死，也是他的鬼。
四周的空气仿佛凝固了。
暗卫首领站在阴影里，手中握着一把寒光凛冽的匕首。
只要邹婉有一丝异动，那把匕首就会瞬间刺穿她的喉咙。
代价，看得见。
要么臣服，成为共谋者。
要么死亡，变成乱葬岗的一具枯骨。
邹婉深吸一口气。
她没有辩解。
也没有犹豫。
她伸出双手，接过了那颗丹药。
指尖颤抖，不是因为恐惧，而是因为幻觉带来的剧痛正在蔓延。
喉间灼痛，五脏六腑如冰锥绞切。
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