尚衣监偏殿的密室里，烛火被厚重的帷幔挡得严严实实，只余下一盏青铜长明灯，幽幽地映着朱厚照苍白的脸。
他并未看跪在地上的汪清，而是死死盯着自己腰间那块传国玉玺。指尖在玉面上反复摩挲，力道大得仿佛要将那温润的玉石磨穿。
“你问为何摸它？”朱厚照的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，“因为朕发现，这枚印上的龙纹，与西域进贡的马镫内侧刻痕，如出一辙。”
他猛地转身，目光如刀般刮过汪清：“聂安以为朕是瞎子？他调包汗血宝马，锉平齿口充老，甚至用黑曜石粉末伪装马蹄铁磨损的痕迹——这一切，都是为了掩盖一个事实：那些马，根本就不是贡品，而是皇族私产。”
汪清心头剧震。黑曜石粉末！他在核对番邦贡马时，曾在三匹马的铁蹄缝隙里发现了这种细密的黑色颗粒。当时他以为是尘土，如今听来，竟是内廷与西域商队私下交易的标记。
“陛下既然知情，为何不直接拿下聂安？”汪清抬起头，眼神冰冷。
“因为牵一发而动全身。”朱厚照冷笑一声，从袖中掏出一张皱巴巴的纸，扔在汪清面前，“三个月前深夜，有人潜入礼部档案库。那人留下了半块刻有‘聂’字的腰牌。你以为那是聂安做的局？不，那是有人想嫁祸于他，或者……是有人想让他死。”
汪清捡起那张纸，上面是一幅模糊的人影拓片。他认出了那人的身形——瘦削，左肩微沉，走路时习惯性地用左手护住右肋。
赵德全。
那个圆滑、讨好、说话常带半句留白的礼部尚书之子。他曾无意中向聂安透露过汪清的性格弱点，如今看来，他更像是聂安手中的一把刀，或者是另一股势力安插的眼线。
“赵德全进档案库，是为了取走原始账目。”汪清低声说道，脑海中闪过自己私下抄录的那些数字，“但他没拿全，只带走了关键的那几页。剩下的，被我藏在了验齿钳的柄槽里。”
朱厚照眯起眼：“你想做什么？”
“我要见王岳。”汪清站起身，语气决绝，“尚衣监掌印太监王岳，他是聂安的盟友，也是分赃者之一。只有从他那里，我才能拿到特制马具和香料的实物证据。否则，明日午时，我就是个精神失常的贪官，死无对证。”
朱厚照沉默良久，最终点了点头：“朕给你一次机会。但记住，一旦你踏入尚衣监，就别再指望能活着回来做官。”
***
三日后，尚衣监后苑。
夜色浓重，雪粒子打在窗棂上，发出细碎的声响。汪清换上了一身不起眼的青布袍，手里攥着那两截断裂的验齿钳，指节
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