沈默没有动。
他的右手依然按在那张被雨水浸透的桑皮纸上，指尖因为用力而泛白。
那张纸，就是《江南漕运总账》中缺失的那一页。
在刚才那场惊心动魄的博弈里，它经历了三次生死：许知远用烛火烘烤，试图烧断它的纤维；暴雨从窗缝渗入，让墨迹晕染模糊；最后，沈默滴入醋水，利用酸碱反应，让那些被刻意涂改的数字重新浮现出原本的狰狞面目。
此刻，它就静静地躺在案头。
字迹清晰，触手可及。
许知远站在三步之外，手中的半截戒尺已经折断，但他另一只手却缓缓探向了腰间的佩剑。
那是一柄制式长剑，剑鞘是黑檀木包银，剑格上刻着云纹。
这是御史台的标配，也是他用来“清理门户”的工具。
“沈主事，”许知远的声音很轻，像是在谈论天气，“你太聪明了。”
他没有看那张纸，而是死死盯着沈默的眼睛。
那双鹰隼般的眼睛里，杀意不再掩饰。
“弘治年间，户部查账，讲究的是‘证据确凿’。”许知远一步步逼近，皮鞋踩在青石板上，发出沉闷的声响，“你现在手里拿着的，是一张湿透的废纸。上面的字，能不能作为呈堂证供，还得看刑部的脸色。”
沈默垂下眼帘，看着自己的手指。
指甲缝里还残留着前任同僚的血迹，干涸后变成了暗红色，像是一块洗不掉的污渍。
他下意识摩挲了一下拇指和食指，那是他紧张时的习惯动作。
“大人说得对。”沈默低声说道，语气谦卑，甚至带着一丝讨好的意味，“这确实只是一张废纸。小的愚钝，竟不知律法之中，还有‘湿纸无效’这一条。”
许知远嘴角勾起一抹冷笑。
他以为沈默认输了。
他伸出手，想要去拿那张纸。
就在他的手指即将触碰到纸角的瞬间，沈默突然抬起头。
他的眼神平静得像一潭死水。
“但是，大人，您忘了最重要的一点。”
许知远的手顿住了。
“什么？”
“这张纸上的血，不是前任同僚的。”
沈默的声音不大，却在空旷的内室里回荡。
他伸出左手，指了指自己右手拇指上的血迹。
“这是老赵的刀，割破我的时候留下的。而老赵的刀，之所以指向您，是因为他在犹豫。”
许知远的瞳孔猛地收缩。
他下意识地后退了半步，手紧紧握住了剑柄。
“你在胡说什么！”
“小的不敢胡说。”沈默继续说道，语速平稳，仿佛在背诵公文，“老赵收了您的银子，想杀我灭口。但他家里的女儿病了，他舍不得。所以他在收刀的时候，犹豫了。那一瞬的
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