窗外的雨势并未因夜色加深而减弱，反而如天河倒灌，敲打在承乾宫的琉璃瓦上，发出沉闷而急促的声响。
偏殿内，炭火盆里的红莲炭烧得正旺，偶尔爆出一两声轻微的噼啪声，在这死寂的空间里显得格外刺耳。
邓婉屏退了所有宫女太监，只留李嬷嬷一人守在门口。
她坐在案前，面前放着一只白瓷水盆，盆中盛着半盆刚打来的温水。
水温适宜，既不烫手，也不凉意刺骨，正如这宫墙内的规矩，温吞却致命。
邓婉伸出右手，指尖轻轻捏住那枚染血碎玉的边缘。
玉质冰凉，触感滑腻，像是某种冷血动物的鳞片。
就在方才，她隔着窗纸窥探暖阁灯火时，那股诡异的“活人体温”仍残留在指腹之上。
此刻，当指尖再次触碰到这块碎玉，那种温度似乎更加清晰了。
不是错觉。
邓婉眉头微蹙，眼底闪过一丝寒芒。
她想起入宫前祖母教过的话：血若未干，便带着主人的生气；血若已干，便是死物的余温。
但这块玉上的血，已经氧化发黑，按理说早该冷却。
除非……
它从未真正离开过那个人的身体。
或者，有人用特殊的手法，将某种药粉混入了血迹之中，使其保持着某种诡异的温热。
邓婉深吸一口气，压下心中翻涌的疑惧。
她将碎玉缓缓浸入水中。
水面泛起细微的涟漪，一圈圈扩散开来，最终归于平静。
起初，什么变化也没有发生。
碎玉静静地躺在水底，暗红色的血迹依旧斑驳，看不出任何异样。
邓婉没有动，只是静静地看着。
她的目光锐利如刀，扫过玉身的每一寸纹理，试图从那些粗糙的断面上找到线索。
时间一分一秒地过去。
更漏声在远处响起，滴答，滴答。
每一声都像是在催促，又像是在倒数。
突然，水盆中的水色开始发生变化。
原本清澈的水面，渐渐泛起了淡淡的黄色。
那不是污垢溶解的颜色，而是一种浑浊的、带着腥气的黄褐色。
邓婉瞳孔微缩。
她伸手捞起一块棉布，想要擦拭碎玉表面的淤泥。
然而，就在她的手指即将触碰到玉身的那一刻，一滴鲜红的液体，从碎玉的深处渗了出来。
那是一滴血。
鲜活欲滴，红润得令人惊心动魄。
它并没有立刻散开，而是悬浮在水中，像是一颗红色的珍珠，又似一只警惕的眼睛。
邓婉的手僵在半空。
她记得清清楚楚，刚才浸入水中时，并没有这样的血珠渗出。
这血，是被水唤醒的。
或者说，
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