红烛高烧，喜字贴得满窗都是。
施宁跪在新房中央，脊背挺得笔直，像一柄收在鞘里的刀。
门外是宋清婉大婚的唢呐声，锣鼓喧天，震得梁上的灰尘簌簌落下。
那是正妻入府的吉时。
也是她施宁从“嫡女陪嫁”沦为“粗使丫鬟”的倒计时。
宋老爷坐在太师椅上，手里把玩着那枚完整的血玉佩。
烛光摇曳，映得他面容模糊，只有那双眼睛亮得吓人。
“你还不明白？”
宋老爷开口，声音里带着几分戏谑，“你以为这是证据？这是施家的脸面。”
施宁抬起头，目光死死锁在那枚玉佩上。
“父亲的意思是……”
“意思是，这玉佩内侧刻的字，不是罪证，而是家谱。”
宋老爷拇指摩挲过玉佩边缘，那里有一道极细的凹痕。
他随手将玉佩抛给施宁。
施宁下意识接住。
入手冰凉，带着一股陈年的血腥气，像是干涸了多年的血痂。
她指尖颤抖着翻过玉佩。
借着烛光，她看清了内侧那个小小的篆字。
不是母亲的名字。
而是——“施”。
施宁瞳孔骤缩。
这四个字像是一记重锤，狠狠砸在她的心口。
原来如此。
原来如此！
母亲临终前紧握的不是求救的信物，而是施家作为宋家附庸的证明。
施宁的生父，根本不是普通的读书人。
他是宋家早年收养的私生子，或是为了某种利益而存在的“影子”。
当年宋家需要一门清白的婚事来攀附权贵，便安排了生父与母亲的结合。
而母亲死后，宋家为了掩盖这段不堪的血脉纠葛，更为了维持联姻的体面，便默许了宋清婉的所作所为。
甚至，碾碎了玉佩的一半，只留下这一半作为最后的掌控手段。
“怎么？震惊？”
宋老爷站起身，走到施宁面前，居高临下地看着她。
“你生来就是宋家的奴。你的命，你的身份，甚至你母亲的名节，都是宋家给的。”
“现在，你要用这块玉佩来威胁我？”
他冷笑一声，伸手捏住施宁的下巴，强迫她抬头。
“记住，没有宋家，你连做鬼的资格
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