子时三刻，雨势未歇。
新房内的红烛燃到了尽头，灯花爆裂出一声轻响，像是某种不祥的预兆。
施宁站在床榻边，手里捏着那半块血玉佩。
玉佩温润，却透着一股沁入骨髓的寒意。
她低头看着地上昏迷不醒的宋清婉。
那张曾经高高在上的脸，此刻苍白如纸，嘴角还残留着干涸的紫黑色血迹。
“牵机引。”
施宁低声念出这两个字。
这是宋家祖传秘药，无色无味，发作时经脉逆冲，外表看来如同心疾暴毙。
宋清婉服下它，是为了灭口，还是因为早已知晓自己活不过今夜？
不管原因如何，现在的局面，由不得她多想。
施宁深吸一口气，从袖中取出一方素帕，蘸了清水，轻轻擦拭宋清婉嘴角的血迹。
动作轻柔，像是在为姐姐整理妆容。
随后，她从妆匣底层抽出一封早已写好的绝笔信。
信纸泛黄，墨迹陈旧，落款是宋清婉的字迹。
信中只有一句话：
“愧对母亲，无颜面对宋家，遂以死谢罪。”
施宁将信纸压在宋清婉的手边，又扯过几缕头发，散落在她的脸颊旁。
最后，她将那半块血玉佩，悄悄塞进了宋清婉紧握的拳心中。
做完这一切，她退后两步，审视着自己的作品。
一场完美的自尽现场。
一个因愧疚而死的嫡女。
而她，只是那个发现尸体、惊慌失措的陪嫁丫鬟。
只要宋老爷相信这份假象，她就能拿到自由身的契书，彻底脱离这个吃人的泥潭。
窗外雷声滚滚，掩盖了屋内细微的声响。
施宁转身走向门口，手刚搭上门栓，脚步却突然顿住。
一股熟悉的檀香味，混杂着潮湿的雨气，从身后传来。
不是雨水味。
是宋老爷身上特有的沉香。
施宁心头一紧，缓缓回头。
书房方向的窗棂上，映出一道修长的黑影。
那人并未进来，只是静静地
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