卯时的风带着湿冷的腥气，刮进内务府验视间的窗棂。
铜盆里的水早已浑浊不堪，泛着灰败的泡沫。
钟晚跪在冰冷的青砖上，脊背挺得笔直，像一杆随时会折断却绝不弯曲的竹。
她的指尖泡在冷水里，早已失去了知觉，只剩下麻木的刺痛。
那件绣着凤纹的染血旧衣，此刻正铺展在她面前的木案上。
它不再是浣衣局里那件卑微的罪证，而是被内务府重新审视的“圣物”。
血迹经过御前那一遭的“天谴”震慑，干涸得更加坚硬，像是一层薄薄的痂，死死贴在丝绸的纹理里。
柳嬷嬷站在门口，深紫缎面袄裙上的金线在昏暗的光线下闪着冷光。
她手里攥着那串沉甸甸的金钥匙，指节因为用力而泛白。
眼神阴鸷，像一条盘踞在暗处的毒蛇，死死盯着钟晚的一举一动。
今天是新宫女入职的第三天。
柳嬷嬷本想借这件遗物立威，杀鸡儆猴，除掉这个看起来太清醒、太不听话的新人。
可她没想到，钟晚不仅没死，反而把火烧到了皇帝面前。
如今，内务府彻查，这件衣服成了风暴的中心。
“开始洗。”
一个尖细的声音响起。
总管太监王德全从阴影中走出，手里拿着一本厚厚的册子，面无表情。
他是内务府派来的监工，也是这场戏的导演。
他多疑，谨慎，且极度忠诚于皇权，而非任何人。
“按照规矩，需由清洗者亲自过手，以证清白。”王德全淡淡地说道，“小翠，你在一旁看着，不得有误。”
小翠缩在角落，脸色苍白如纸。
她颤抖着走近，不敢看钟晚的眼睛，只敢盯着那件衣服。
她是柳嬷嬷的人，收了好处来监视钟晚。
但此刻，她的眼里只有恐惧。
钟晚没有说话。
她只是低下头，伸出双手，浸入那盆刺骨的脏水中。
水温极冷，冻疮裂开的伤口瞬间被刺激得钻心地疼。
但她连眉头都没皱一下。
动作机械而缓慢，像是在进行一场无声的祭祀。
她拿起软刷，轻轻拂过衣物表面的浮尘。
第一遍，只是除尘。
第二遍，才触及那些硬结的血迹。
每一次揉搓，都能感觉到丝绸纤维下的阻力。
那是血液与织物纠缠的证明。
王德全站在一旁，目光如鹰隼般锐利。
他在等。
等钟晚露出破绽，等她试图销毁证据，或者等她表现出对先皇后的亵渎。
只要有一点差错，他就能名正言顺地将她打入慎刑司。
钟晚知道他在看什么。
她知道，这件衣服夹层里，藏着那张写有宰相字迹的纸片。
那是柳嬷嬷精心准备的陷阱，也是她想要保命的筹码。
但在御前，她赌了一把。
她赌皇帝对“天谴”的敬畏，赌柳嬷嬷的心虚。
现在，赌注已经下了，牌局还在继续。
她必须让这张纸片消失。
不是销毁，而是转移。
将所有的嫌疑，从宰相身上，转移到柳嬷嬷个人的私怨上。
这是一步险棋。