深秋的寒意透过窗棂缝隙渗入，带着浣衣局特有的潮湿与霉味。
施婉儿双手捧着那件染血旧宫装，指尖隔着厚厚的棉布手套，仍能感觉到布料下硬挺的轮廓。
那是她刚刚从夹层中取出的玉扣，此刻正贴在她的胸口，隔着层层衣衫，传来一丝微凉的触感。
赵管事站在门口，脸色惨白如纸，额头上渗出一层细密的冷汗。
他不敢看那件衣服，目光游离在施婉儿的袖口和案桌上的账册之间，像是随时准备转身逃跑。
“赵管事。”施婉儿轻声开口，声音不大，却清晰地穿透了偏殿内的死寂，“这衣物既已入库，便需按例清洗、晾晒、归档。过程繁琐，恐需耗费不少时辰。”
她顿了顿，抬眼看向赵管事那双躲闪的眼睛。
“陆公公那边若是问起进度，我该如何回禀？是即刻送入净房，还是……先在此处暂存，待我细细查验针脚后再做定夺？”
赵管事浑身一颤，仿佛被这句话刺中了软肋。
他咽了一口唾沫，喉咙里发出干涩的声响。
“管、管事娘娘……”他的声音有些发颤，带着明显的推诿之意，“这衣服来路不明，奴才心里没底。既然陆公公说了要亲自监督，那……那就依陆公公的意思吧。”
他说完，甚至不敢多看施婉儿一眼，匆匆行了一个礼，便退出了偏殿。
厚重的木门在他身后缓缓合上，发出一声沉闷的吱呀声。
施婉儿站在原地，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
赵管事以为把自己摘干净便是万事大吉，却不知他这一退，恰恰将所有的火引向了更危险的地方。
脚步声再次响起，这次比之前更加沉稳，每一步都像是踩在人心尖上。
陆忠走了进来。
他穿着一身整洁得近乎刻板的青色太监服，腰间挂着一枚铜制的令箭，手里拿着一本泛黄的账册。
他的眼神像刀子一样刮过室内的每一个角落，最后定格在施婉儿手中的包裹上。
“施管事动作倒是慢。”陆忠的声音尖酸刻薄，带着惯有的居高临下，“本宫还以为，你早已处理妥当。”
施婉儿微微垂首，姿态恭顺，语气却依旧轻柔：“回公公的话，此物乃前朝遗珍，质地特殊，稍有不慎便会损毁。奴婢不敢怠慢，故而多花了些心思查验。”
她将手中的包裹轻轻放在案桌上，却没有立刻解开麻布。
陆忠眯起眼睛，目光在那包裹上停留了片刻，随即伸手翻开了手中的账册。
“查验？这里可是浣衣局，不是你的书房。”他头也不抬地说道，“规矩就是规矩，洗不干净，便是失职；若藏了私货，便是欺君。施管事，你可知这两者的区别？”
施婉儿心中一紧，但面上依旧波澜不惊。
她知道，陆忠并非真的关心这件衣服是否洗干净，他在寻找什么。
或者说，他在确认什么东西是否存在。
“奴婢明白。”施婉儿低声说道，“只是，这衣服上的血迹已干涸多年，若直接下水，恐怕会结成块状，难以洗净。奴婢想先将其移至西侧的密室，用温水浸泡半个时辰，再行搓洗。如此，方能保全衣物完整，也免得弄脏了净房的池子。”
她特意提到了“西侧密室”。
那是浣衣局最偏僻的地方，平日里鲜少有人去，也是她刚才思考许久后选定的脱身之计。
在那里，她可以彻底拆解这件衣服，找出其中的秘密，而不会被任何人打扰。
然而，陆忠的动作却出乎她的意料。
他合上账册，抬起头，那双浑浊却锐利的眼睛
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