深秋的日头偏西，浣衣局正厅里的光线被高窗切割得支离破碎。
赵管事跪在青砖地上，额头紧贴着冰冷的地面，浑身抖得像秋风里的落叶。他双手捧着一个粗麻布包裹，那布料早已泛黄发黑，透着一股令人作呕的铁锈味——那是陈旧的血腥气，混杂着霉烂的织物味道，直往人鼻腔里钻。
“施大人，这……这是内务府转下来的急件。”赵管事的声音细若蚊蝇，带着哭腔，“说是前朝遗留的旧物，今日必须入库登记。小的也是奉命行事，实在不知里头装的是什么啊！”
他说着，手指僵硬地将包裹向前推了半寸，仿佛那东西烫手，恨不得立刻烧穿掌心。
施婉儿坐在紫檀木案后，手中捏着一枚狼毫笔，笔尖悬在宣纸上方，墨汁欲滴未滴。她垂着眼帘，目光落在赵管事颤抖的后背上，没有说话。
空气凝固得让人窒息。
陆忠站在门口，一身浆洗得笔挺的太监服，腰间的玉佩随着他的呼吸微微晃动。他手里拿着一本黑皮账册，眼神像刀子一样刮过每一件物品，最后定格在那团麻布上。
“施大人，”陆忠的声音尖酸刻薄，带着毫不掩饰的轻蔑，“规矩就是规矩。日落之前，不入库，便是失职。若是查出什么不该有的东西，这责任，您担得起吗？”
周围几个小宫女低着头，不敢看这边，但眼角的余光里满是幸灾乐祸。她们知道，这位新来的管事虽然位分不高，却是踩着无数人的尸骨爬上来的。如今有人送上门来砸她的场子，谁都想看她出丑。
施婉儿抬起眼皮，嘴角勾起一抹极淡的笑意。那笑意未达眼底，反而衬得她脸色苍白如纸。
“陆公公说笑了。”她的声音轻声细语，却字字斟酌，“浣衣局职责所在，岂敢有半分懈怠？只是这衣物来历不明，若直接入库，日后出了岔子，怕是要连累公公的清誉。”
“放肆！”陆忠眉头一皱，手中的令箭重重敲在门框上，“本公公办事，何时轮到一个区区管事指手画脚？你若不肯签，我现在就上报皇后，说你徇私舞弊，包庇逆党！”
这句话像一把悬在头顶的剑，瞬间割断了施婉儿所有的退路。
她知道，这不是简单的验货。这是一道催命符。
前朝废妃的遗物，沾着血，藏着秘密。若是现在拒绝签收，明日她就会被以失职罪论处，甚至可能牵连到她在宫中的根基。而若是签收下来，这件衣服就成了她的私有物，任何异常都将由她负责。
这是一场精心设计的陷阱。
施婉儿深吸一口气，指尖微微收紧，指甲掐进掌心，疼痛让她保持清醒。她缓缓放下毛笔，提起朱砂印泥。
“既然陆公公如此信任属下，属下怎敢不从？”
她拿起盖印的小锤，轻轻叩在印泥盒上，发出清脆的声响。一下，两下，三下。每一声都像是敲在在场每个人的心头上。
赵管事抬起头，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了麻木。他知道，自己已经成了弃子。
施婉儿将印章稳稳地按在宣纸上，鲜红的印迹如同鲜血般刺眼。她拿起笔，龙飞凤舞地写下了自己的名字：施婉儿。
三个字，力透纸背。
“多谢陆公公提点。”施婉儿站起身，裙摆拂过地面，发出一阵细微的沙沙声，“属下这就将这衣物带回偏殿，仔细查验。”
陆忠冷笑一声，侧身让开道路：“最好别让我发现任何差错。否则，这浣衣局的规矩，可不是你说了算。”
施婉儿没有回头，只是微微颔首，转身走向门口。
经过赵管事身边时，她脚步微顿。
“赵管事，”她轻声说道，语气中听不出喜怒，“这包裹是你亲手递上来的，对吧？”
赵管事浑身一僵，冷汗顺着鬓角滑落：“是……是的，大人。”
“那便好。”施婉儿微微一笑，那笑容温柔得让人毛骨悚然，“毕竟，若有差池，你是第一责任人。我身为管事，自然要替你‘分忧’才是。”
说完，她不再停留，大步走出正厅。
身后传来赵管事压抑不住的啜泣声，以及陆忠冷漠的注视。
施婉儿抱着那团麻布，一步步走向偏殿。阳光透过走廊的缝隙洒在她身上，却驱不散骨子里的寒意。
她能感觉到，那包裹里的衣物似乎在跳动，每一次心跳都与她的脉搏共振。
翠儿跟在身后，脸色苍白，紧紧攥着衣角：“主子，这可怎么办？若是里面真有前朝的东西，咱们……”
“闭嘴。”施婉儿低喝一声，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
她停下脚步，转头看向翠儿。那双眼睛里没有了刚才的隐忍，取而代之的是一种深不见底的冷静。
“翠儿，你随我来。”
两人进入偏殿，厚重的木门缓缓关上，隔绝了外界的目光。
施婉儿将包裹放在案桌上，并没有急着打开。她走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色。
夕阳如血，染红了半边天。
“主子，”翠儿凑过来，小声说道，“我……我刚才在外面，好像听到赵管事和人说话。他说，这东西是有人特意送来的，为了……”
“为了什么？”施婉儿打断了她，声音依旧平静。
翠儿吓得一哆嗦，低下头：“奴婢不敢说。”
施婉儿转过身，目光落在翠儿脸上。她没有生气，反而伸手轻轻拍了拍翠儿的肩膀。
“翠儿，你是我的侍女，我最信任的人。”她的声音柔和下来，“告诉我，你听到了什么？”
翠儿犹豫片刻，终于忍不住哭了出来：“他们说，只要把这东西交出去，就能拿到一笔赏赐。可是……可是奴婢觉得不对劲，这衣服上……好像有字。”
施婉儿心中一动。
有字？
她走回案桌前，解开麻布的系绳。
粗糙的麻布层层剥落，露出一件折叠整齐的宫装。那衣服颜色暗沉，早已看不出原本的花纹，只有领口处绣着一朵残破的梅花，花瓣边缘泛着淡淡的褐色血迹。
施婉儿戴上手套，小心翼翼地展开宫装。
布料触感冰凉，干燥坚硬，显然已经存放了很久。那些血迹干涸后变得脆硬，轻轻一碰就会掉落碎屑。
她将宫装平铺在案桌上，仔细检查每一个角落。
针脚细密，做工考究，显然是出自宫廷御用绣娘之手。但在袖口内侧，有一处明显的修补痕迹。那里的线色与周围略有不同，显得突兀而扎眼。
施婉儿伸出手指，轻轻抚过那道修补的痕迹。
指尖传来一阵异样的温度变化，那里似乎藏着一层薄薄的夹层。
她取出随身携带的一把小剪刀，刀尖轻轻挑开线头。
随着最后一针断开，一块方形的布料缓缓脱落。
在那块布料的中央，静静地躺着一枚玉扣。
玉扣呈圆形，中间有一个方孔，质地温润，色泽青白。然而，在这枚玉扣的边缘，却雕刻着一圈繁复的云纹，云纹之中，隐约可见几个古篆小字。
施婉儿瞳孔微缩。
这玉扣的形制，不属于本朝。
它是前朝的样式。
为什么一件本朝的旧宫装内衬里，会缝进一枚不属于本朝制式的玉扣？
窗外的风更大了，吹得窗棂吱呀作响。
施婉儿盯着那枚玉扣，脑海中飞速旋转着各种可能性。
前朝废妃，余党未清，宫中暗流涌动。
这枚玉扣，究竟是线索，还是陷阱？
她抬起头，看向镜中的自己。
脸色依旧苍白，但眼神已变得锐利如刀。
她知道，从签下名字的那一刻起，她已经无路可退。
但这件染血的旧宫装，或许正是她翻盘的唯一筹码。
施婉儿拿起玉扣，放入怀中贴身收藏。
然后，她拿起笔，在账册上记录下了这一件物品的编号。
字迹工整，一丝不苟。
门外，脚步声渐近。
陆忠来了。