炭火在铜盆里噼啪作响，却驱不散骨缝里的寒意。
廖青梧睁开眼时，冷宫正殿的窗纸上映着摇曳的雪影。她没动，只是静静听着外间太监换气的声音——急促、凌乱，带着掩饰不住的惊恐。
赵公公袖口的那块碎布，此刻正贴在她的枕边。
那股比苦杏仁更刺鼻的酸腐气味，并没有随着夜色消散，反而像某种活物，顺着鼻腔钻进她的肺腑。那不是普通的毒药，那是季贵妃用来掩盖真相的“杀招”——一种遇热即挥发、闻之令人眩晕的慢性毒剂。
赵公公之所以惊恐，是因为他意识到，自己刚才触碰过的，不仅是断簪，更是能置人于死地的凶器。
如果这毒是真的，季贵妃就是在杀人灭口。
如果这毒是假的，那它为何能让布料迅速腐蚀？
赵公公不敢声张。一旦声张，就是承认季贵妃御前失仪，甚至涉嫌谋害皇嗣或宠妃。到时候，第一个被问罪的，就是离现场最近、手里攥着证据的他。
廖青梧嘴角微勾。
她不需要赵公公说出真相，只需要他害怕。
恐惧，是最好的盾牌。
就在这时，窗棂发出一声极轻的“吱呀”声。
廖青梧瞳孔骤缩，身体本能地紧绷，但面上依旧维持着昏迷后的苍白与虚弱。
一个人影无声无息地落在窗前，没有脚步声，连呼吸都压到了极致。
苏婉仪。
这位平日里端庄疏离的婉仪，此刻竟如鬼魅般出现在这荒废的冷宫。她手中托着一个精致的药匣，指尖夹着一张折叠整齐的纸条。
“廖答应，身子可还受得住？”苏婉仪的声音轻柔得像羽毛，却透着彻骨的凉意。
廖青梧没有睁眼，只是微微侧头，让耳廓对准那个方向。
“多谢婉仪姐姐挂念。”她低声说道，语气谦卑，条理清晰，“只是这冷宫的寒气，似乎比往日更重了些。”
苏婉仪轻笑一声，将药匣放在桌案上，发出清脆的碰撞声。
“寒气重，是因为人心冷。”她俯下身，将那张纸条塞进廖青梧垂落在床沿的手心里，“今晚子时，暖阁会有贵客。季贵妃要见的人，不是旁人，正是当年沈清秋的生父，如今已贬为罪奴的沈老大人。”
廖青梧的手指微微一颤。
沈老大人？
那个曾在朝堂上与季家针锋相对，最终却被构陷入狱的老人？
“这张纸条上，画着暖阁后门的守卫轮换图。”苏婉仪的声音更低了，几乎贴在廖青梧的耳边，“只要你能拿到那根赤金点翠凤凰簪上的铜胎刻字原件，就能证明季家当年的罪行并非空穴来风。届时，不仅是你，连季贵妃的位分，都将岌岌可危。”
廖青梧握紧了那张纸条。
纸张很薄，却重如千钧。
她知道苏婉仪想要什么。
苏婉仪与季贵妃有旧怨，那块绣着凤凰纹样的帕子，便是当年她们争宠时的信物。如今，苏婉仪想借她的手，撕开季贵妃的伪装，顺便除掉这个碍眼的低位嫔妃。
做诱饵，还是做执棋者？
廖青梧闭上眼睛，脑海中闪过之前奉茶时的一幕。
那时，她手滑撞到了季贵妃的发髻，发簪滑落。
那一瞬间，
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