户部大堂，晨钟未响，肃杀之气已凝如铁水。
常远立于案前，手中紧紧攥着那把带血的算盘。
指节因用力而泛白，冰凉的竹木触感顺着掌心蔓延，却压不住心头那股灼热的焦躁。
三日内初核若不能洗清亏空罪名，革职查办是轻，问斩是重。
他身后，赵书办缩在阴影里，浑身发抖，眼神躲闪，不敢与任何人对视。
大堂门外，脚步声杂乱响起，打破了死寂。
戴知县一身绯袍，大步跨入，面色阴沉如水。
他目光扫过堂内众人，最后定格在那把沾满暗红血渍的算盘上。
嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑，那是上位者对蝼蚁的俯视。
“常主事，这就是你呈交的证据？”
戴知县声音不大，却带着不容置疑的威压。
他走到案前，并未伸手去碰算盘，只是用折扇轻轻点了点桌面。
“一把破旧的算盘，上面染着不知是谁的血。”
“常大人，这若是伪造证据，欺瞒上官，按律当斩。”
常远抬起眼，目光平静地迎上戴知县的目光。
他没有反驳，也没有辩解，只是轻声问道：“戴大人，这血若是假的，为何还带着腥气？”
戴知县眉头微皱，似乎没料到常远会如此回答。
他习惯性地拍了一下桌子，震得茶盏嗡嗡作响。
“放肆！本官乃一县父母，岂会做此等下作之事！”
常远微微侧身，避开了那挥来的折扇。
他的声音依旧轻柔，却字字清晰：“戴大人息怒。下官并非质疑大人的清白，而是想请李御史定夺。”
话音刚落，一道冷峻的身影从屏风后走出。
李长风身着绯色官袍，面容清瘦，眼神锐利如鹰。
他并未看戴知县，而是径直走向常远。
目光落在那把算盘上，停留了片刻。
那一瞬，常远
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