雨还在下。
噼里啪啦的声响像是无数只指甲在刮擦屋顶，试图钻进这间漏风的柴房。
乔三蜷缩在角落，背靠着那面斑驳的土墙。
他的呼吸很轻，轻得连胸腔的起伏都几乎看不见。
但在外人看来，他像是一具被抽干了灵魂的躯壳。
只有他自己知道，身体内部正在发生一场无声的暴乱。
胸口的位置，那块从老葛体内剥离下来的肉瘤，此刻正贴着他的心口跳动。
咚。
咚。
咚。
节奏缓慢，沉重，带着一种令人作呕的粘稠感。
它不再是一块死肉。
它活了过来。
乔三抬起右手，想要揉一揉太阳穴，缓解那股钻心的刺痛。
然而，手指停在半空。
没有动。
不是他想停，而是手指拒绝执行大脑发出的指令。
一股冰冷的寒意顺着指尖蔓延上来，像是毒蛇吐出的信子，舔舐着他的神经末梢。
乔三的瞳孔猛地收缩。
他试图命令右手放下。
“放下。”他在心里默念。
右手纹丝不动。
相反，那只手缓缓抬起，五指张开，然后轻轻弯曲，像是在抚摸什么看不见的东西。
动作优雅，却透着股说不出的诡异。
那是乔三从未做过的姿势。
那是……捕食者审视猎物时的姿态。
“怎么回事？”
乔三在心中低吼，冷汗瞬间浸透了粗布衣衫。
他拼命调动体内的灵力，试图压制这股异样的力量。
按照《枯荣引》残页上的记载，初融阶段会有短暂的排斥反应，只要稳住心神，便能重新掌控。
但他错了。
大错特错。
残页上没有写的是，这种排斥，是“它”在适应宿主的过程。
就像水银融入血管，一旦融合，便再无分离的可能。
乔三咬紧牙关，强行将视线从那只在空中摆动的右手上移开。
他必须冷静。
三天后就是外门大比。
魏虎那只瞎眼盯着他，赵四的死虽然被掩盖，但藏经阁的血迹还没洗干净。
如果他现在失控，不仅大比无望，连命都会丢在这里。
他需要清醒。
哪怕只有一刻钟的清醒，也足够他制定下一步的计划。
乔三深吸一口气，强迫自己进入冥想状态。
他闭上眼，意识沉入丹田。
那里本该是灵力汇聚的地方，但现在，是一片混沌的黑雾。
黑雾中，隐约浮现出一行行扭曲的文字。
那是《枯荣引》的内容。
以前，这些文字只是枯燥的功法口诀。
现在，它们像是有了生命，在黑雾中蠕动、重组，发出细微的嘶嘶声。
乔三努力忽略
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