暴雨前的闷热像一层湿透的棉絮，死死裹住聂府的内库。
烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将魏婉的影子拉得极长，扭曲地投射在紫檀木壁上。
她指尖发白，紧紧攥着那枚凤凰玉佩。
玉佩边缘锋利，硌得掌心生疼，却不及她心头万分之一的惊悸。
窗外雷声隐隐，像是某种巨兽在云层深处低吼。
“咔哒。”
铜扣弹开的声音，在死寂中格外刺耳。
魏婉深吸一口气，试图让颤抖的手指平稳下来。
她知道，这枚不属于聂家的玉佩，是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
沈家，江南盐运使沈家。
那个三年前因“贪墨”罪名下狱，满门抄斩的家族。
如今，它的遗物却出现在她的袖中。
若被老夫人知晓，便是通敌叛国、私藏逆党信物的死罪。
即便只是解释不清，也是败坏门风、失德乱性的罪名。
而聂家最擅长的，就是用最干净的规矩，绞杀最肮脏的秘密。
“夫人。”
门外传来福安压低的声音，带着一丝不易察觉的慌乱。
魏婉心头一紧。
福安是她的人，此刻却在门外犹豫。
这意味着，外面的人已经不止一个。
或者，福安已经被策反。
不，来不及细想。
魏婉迅速环顾四周。
内库大门紧闭，窗户被封死，唯一的出口便是正门。
她必须在那扇门被推开之前，处理掉这块烫手山芋。
销毁？
不可能。
玉佩质地坚硬，非寻常利器可毁。
沉水？
内库干燥，并无深水之处。
藏匿？
搜身是必然的。
老夫人的耐心早已耗尽，今日这一趟，名为查账，实为清洗。
她要找的不是账目漏洞，而是魏婉的把柄。
庶子一脉势大，聂云舟虽为长子，却生性懦弱，不足为惧。
真正让老夫人忌惮的，是魏婉手中逐渐收紧的内库权柄，以及魏婉背后那股看不见的势力。
赵姨娘的事，不过是导火索。
老夫人需要一场盛大的“贞洁审判”，来彻底击碎魏婉的贤良形象，将她钉在耻辱柱上，从而名正言顺地收回权力，清洗庶子一脉的残余影响。
魏婉是最佳棋子。
只要抓住她与外男私通的证据，或者……
她的目光落在手中的凤凰玉佩上。
只要将这玉佩定义为“私通信物”，一切便都合理了。
沈家已灭，无人作证。
玉佩上的纹路，隐约可见一只展翅的凤凰，羽翼间刻着细小的“沈”字篆文。
这是沈家嫡系的标志。
魏婉闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的决绝。
既然无法自证清白，那就让清白变成笑话。
既然要扮演恶妇，那就演到底。
“砰！”