午后三刻，天光晦暗如墨。
聂府正厅内，空气粘稠得仿佛能拧出水来。
窗外暴雨倾盆前的闷热，裹挟着沉香木燃烧后的余烬味，沉甸甸地压在每个人的肩头。
魏婉端坐在太师椅上。
她脊背挺得笔直，像是一株在寒风中僵硬的梅枝。
双手交叠于膝上，指尖深深掐进掌心，借着那点尖锐的痛楚，维持着脸上最后一丝温顺的假象。
在她对面，聂老夫人端坐着。
满头银丝梳得一丝不苟，用一根素银簪子固定，显得肃穆而威严。
她手里那串沉香念珠转得极慢，每一颗珠子摩擦过指腹，都发出细微的沙沙声。
这声音在死寂的大厅里，被无限放大。
像是在倒数，又像是在凌迟。
“婉儿。”
老夫人终于开口。
声音不高，却带着久居上位的冷硬，每一个字都像冰碴子砸在地上。
“今日之事，闹得太过了。”
魏婉垂着眼眸，看着裙摆上绣着的缠枝莲纹。
那莲花红得刺眼，像极了昨日赵姨娘嘴角的血迹。
她没有立刻回答。
而是缓缓抬起手，从袖中取出了那个紫檀木匣。
匣身漆黑发亮，木纹如流水般蜿蜒，透着一种沉郁的死气。
这是婆婆昨日亲手递到她手中的。
彼时沉重如铁，压得她手腕生疼。
此刻，它安静地躺在魏婉膝头，却比任何刀剑都要锋利。
“母亲说事闹大了。”
魏婉的声音很轻，语速极慢，字字斟酌。
带着压抑的颤抖，却异常清晰。
“儿媳以为，若不将底牌掀开，这聂家的天，才真要塌了。”
老夫人捻动念珠的手指猛地一顿。
那颗原本圆润光滑的珠子，卡在了两指之间。
她的眼神如鹰隼般锐利，死死盯着魏婉膝上的木匣。
“你想做什么？”
魏婉没有看她的眼睛。
而是伸出手指，轻轻抚过匣盖上的铜扣。
铜扣冰凉，泛着陈旧的绿锈。
“儿媳只是想，把该归位的东西，放回该去的地方。”
说着，她指尖用力。
“咔哒。”
一声脆响。
在死寂的正厅里，如同惊雷炸裂。
铜扣弹开。
匣盖微启。
并没有预想中的账本或信笺。
里面空空如也。
只有匣底铺着一层明黄色的绸缎，衬得那黑色的木纹更加狰狞。
老夫人的瞳孔骤然收缩。
“你……”
她站起身，身子微微前倾，想要看清匣子里究竟有何玄机。
然而，魏婉的动作更快。
她单手托起木匣，另一只手从袖中抽出一枚黄铜钥匙。
钥匙细长，齿痕复杂，在阳光下折射出冷冽的光。
“母亲忘了吗？”
魏婉抬起头，那双眼睛里不再有往日的温顺与怯懦。
取而代之的，是一种近乎疯狂的冷静。
“三年前，父亲临终前，将这库房的钥匙交给了儿媳。”
“他说，聂家的家业，不该由旁人来掌。”
老夫人脸色骤变。
她当然记得。
那日父亲弥留之际，紧紧攥着她的手，让她务必看好这个“贤良淑德”的孙媳妇。
可如今，这把钥匙，成了刺向她咽喉的刀。
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