窗外的雨势并未如魏婉所愿那般倾盆而下，反而是一种令人窒息的闷热。
空气里弥漫着潮湿的泥土腥气，混合着正厅内沉水香那甜腻得近乎腐朽的味道。
聂老夫人端坐在太师椅上，手中的沉香念珠转得极慢，每一颗珠子摩擦过指腹，都像是在丈量生与死的界限。
她没看魏婉，目光落在桌案中央那个紫檀木匣上。
那是昨日才从祠堂请出来的物件，漆黑发亮，木纹如血，沉重得仿佛压着整个聂府的脊梁。
“婉儿，”老夫人的声音沙哑，像是喉咙里卡着一块陈年的鱼刺，“你方才说，亏空的银子，流向了不该去的地方。”
魏婉站在下首，双手交叠在袖中，指甲深深掐进掌心。
痛感让她保持清醒。
她知道，此刻只要有一丝犹豫，便是万劫不复。
“回母亲，”魏婉开口，语速极慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的碎冰，“儿媳不敢妄言。只是那账目上的银两流向江南，经手之人，正是林书生。”
提到“林书生”三个字时，她刻意停顿了一瞬。
观察老夫人的反应。
那双鹰隼般的眼睛里，果然闪过一丝不易察觉的慌乱。
但转瞬即逝，取而代之的是更深的阴沉。
“荒谬！”
老夫人猛地一拍扶手，震得桌上的茶盏微微晃动，“林书生乃是你夫君生前挚友，也是这聂府的恩人！他三年前便已病逝于江南，尸骨未寒，何来私通账目之说？”
“是吗？”
魏婉抬起眼帘，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑意未达眼底，冷得像冬日的霜雪。
“若他真的病逝，母亲为何在此刻，如此急于为他辩白？”
这话一出，满屋的死寂被撕开了一道口子。
赵姨娘在一旁吓得浑身发抖，缩着脖子不敢出声。
小厮福安低着头，膝盖微曲，随时准备跪下，却又死死撑着不肯倒下。
老夫人眯起眼睛，盯着魏婉那张苍白却倔强的脸。
“放肆。”
她冷冷吐出两个字，随后抬手，示意身旁的嬷嬷上前。
“夫人今日言辞无状，恐是受了风寒，神志不清。来人，送夫人回房歇息，顺便……捂上她的嘴，免得胡言乱语，冲撞了祖先英灵。”
两名粗使婆子立刻上前，一左一右钳住魏婉的手臂。
力道极大，几乎要捏碎她
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