永宁宫偏殿的闷热并未散去，反而在暴雨将至的低气压下凝成了实质般的黏腻。
邹婉跪在沁芳亭外的青石板上，膝盖下的凉意顺着骨缝往上爬，与指尖残留的血痛交织在一起。
那支被摔碎的赤金步摇，残骸散落在她膝前。
暗红色的血渍早已干涸，渗入金饰的缝隙，像是一道丑陋却倔强的伤疤。
廖贵妃端坐在主位上，正红织金凤袍在阳光下刺得人眼晕。
她手中把玩着玉如意，嘴角那抹似笑非笑的弧度，如同毒蛇吐信前的停顿。
“才人今日失仪，惊了太后雅兴。”
廖贵妃的声音不高，却字字如钉，敲在在场每一位妃嫔的心头。
四周死寂。
只有远处蝉鸣嘶哑，更衬得这方寸之地压抑得令人窒息。
邹婉垂着眼眸，视线落在自己染血的裙摆上。
白绢吸饱了血，呈现出一种深沉的褐红，边缘微微发硬。
她没有辩解，只是缓缓抬起手，指尖轻轻抚过那枚断裂的步摇底座。
金属的断口锋利，再次划破了指腹。
一滴新鲜的鲜血渗出，滴落在干涸的血迹旁。
鲜红与暗红交融，晕开一小片湿润的痕迹。
“娘娘教训的是。”
邹婉的声音低柔，清晰得没有一丝颤抖。
她抬起头，目光平静地迎上廖贵妃鹰隼般的视线。
“妾身确有不敬，但并非有意冲撞。”
她顿了顿，指尖将那枚沾血的步摇残片拾起。
动作很慢，慢到让所有人看清了她指尖的颤抖——那是疼痛导致的生理反应，而非恐惧。
“妾身只是想向娘娘展示，这步摇中藏着的‘秘密’。”
廖贵妃的眼神骤然一冷。
她手中的玉如意猛地一顿，发出清脆的磕碰声。
“大胆！”
她厉声喝道，“区区一支步摇，能有什么秘密？不过是些寻常金银珠宝罢了！”
“是吗？”
邹婉轻笑一声，那笑声极轻，却像是一把薄刃，割开了表面的平静。
她将步摇残片翻转过来，露出底座内侧一处极不起眼的凹槽。
那里嵌着一小块指甲盖大小的玉质铭牌。
铭牌上刻着繁复的云纹，而在云纹深处，隐约可见几个古篆小字。
“娘娘可知，先帝曾赐下此物，名为‘锁魂’。”
邹婉的声音依旧平缓，却带着一种奇异的穿透力。
“据传，此物乃是用先帝生前的佩剑碎片熔铸而成，意在镇压后宫怨气。”
她故意加重了“先帝”二字。
周围的妃嫔们脸色微变。
先帝驾崩多年，宫中忌讳提及旧事，尤其是这种带有迷信色彩的物件。
廖贵妃的脸色瞬间苍白了几分。
她死死盯着邹婉手中的残片，眼神中闪过一丝慌乱，但很快又被高傲掩盖。
“荒谬！”
她冷笑一声，“先帝何时赐过这等邪门之物？你莫不是听信了野史谣言，想要混淆视听？”
“是否邪门，娘娘心里清楚。”
邹婉不紧不慢地说道。
她从袖中取出一张折叠整齐的纸页。
那是从廖贵妃密室中带出的日记残页。
纸张泛黄，字迹潦草，最后一页赫然是一滩未完全干透的血迹。
她将纸页展开，举在半空。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，照亮了那行歪歪扭扭的字迹。
“‘……朕之笔迹，岂容伪造？’”
邹婉念出这句话时，语气中带着一丝悲悯。
“这张日记残页，记载了先帝临终前对廖家先祖的诅咒。”
“而这支步摇底座上的铭文，正是先帝亲笔所书。”
她抬起眼，直视廖贵妃的眼睛。
“若这是伪造，为何先帝的笔迹，会与这本日记中的绝笔一模一样？”
全场哗然。
几位年长的妃嫔交头接耳，目光在邹婉和廖贵妃之间游移。
有人震惊，有人怀疑
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