清晨的练功房里，血腥味比露水更早凝结。
施阿牛靠在冰冷的石壁上，喉头滚动，吐出一口暗红色的血。
那血没有落地。
它在半空中悬浮，扭曲、拉伸，最终凝聚成一个模糊却狰狞的“买”字。
字迹未干，便渗入周围的空气，像是一张无形的网，收紧了四周的灵气。
季长风站在门口，灰袍无风自动。
他手指修长，拇指上的玉扳指泛着温润的光泽，那是青云宗外门执事身份的证明。
但他此刻的眼神，不像在看徒弟，而是在看一件即将报废的货物。
“根基已乱。”
季长风的声音温和，却像冰锥刺入骨髓。
“今日是洗髓日，你若不能突破瓶颈，或者缴纳三百灵石，规矩就是规矩。”
施阿牛没说话。
他只是抬起手，抹去嘴角的黑血。
动作很慢，像是在抚摸一把生锈的刀。
他知道，季长风不是在关心他的死活。
那个眼神里，没有愤怒，只有一种贪婪的评估。
就像屠夫在打量一头肥瘦适中的猪，计算着下刀的角度，能否切出最完美的肉块。
“长老。”
阿牛的声音低沉，带着沙哑的铁锈味。
“我想先尝一口。”
他举起手中那本湿透的残卷——《季家祖传呼吸法》。
第一章时，它是季长老手中的教义；第二章时，墨迹因他的注视而发烫；第三章，他用第一口血点染封面；第四章，书页间渗出淡淡的血腥气；第五章，纸页翻动如刀锋摩擦；第六章，它被季长老的血浸透，成为一份真正的杀人契约。
而现在，它是唯一的武器。
季长风愣了一下，随即笑了。
那笑容挂在脸上，僵硬得像一张画皮。
“好，好！我就知道你是个聪明的孩子。”
他挥了挥手，袖中飞出三道劲气，直取阿牛咽喉。
劲气无声无息，快得不可思议。
这是外门的清理规矩：若弟子叛乱，格杀勿论。
但阿牛没有躲。
他张开嘴，任由那三道劲气穿过身体。
噗嗤。
鲜血飞溅，染红了灰袍的下摆。
他没有倒下。
因为他手中的残卷，已经化作了最锋利的匕首。
那一角残卷，被他死死捏在手中，边缘锋利如刃。
他冲向季长风。
速度快得违背常理。
季长风惊慌失措，想要后退，却发现双腿僵硬。
低头一看，那枚象征着权力的玉扳指，不知何时已经嵌入了他的手腕皮肤之下。
玉色浑浊，仿佛活了过来，正在吸食他的灵力。
“你……”
季长风瞪大了眼睛，瞳孔剧烈收缩。
他意识到，自己犯了一个致命的错误。
他以为阿牛只是一个任人宰割的羔羊。
却忘了，羔羊的牙齿，也能咬断猎人的喉咙。
阿牛的手，稳稳地抵在了季长风的胸口。
那里，是心脉所在。
也是命价所在。
“长老。”
阿牛凑近他的耳边，轻声说道。
“
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