宿舍里弥漫着一股挥之不去的霉味，混合着廉价熏香和汗臭，令人作呕。
贺三坐在硬邦邦的木板床上，右手死死攥着拳头，指节因为用力过度而泛白。
掌心的那道红线，像是一条活过来的蜈蚣，正顺着他的虎口，一点点向手腕深处钻去。
他不敢放松肌肉，哪怕只是轻微地抽动一下，那股灼烧感就会顺着经脉蔓延至小臂。
“嘶……”
他倒吸一口凉气，额头上渗出细密的冷汗。
这感觉太奇怪了。不像是在受伤，更像是有另一股力量，在他的血管里强行开辟道路。
门被推开了一条缝。
赵铁柱缩着脖子走了进来，手里端着半碗稀得能照出人影的米汤。
他的脸色蜡黄，眼窝深陷，整个人看起来像是被抽干了精气的枯木。
看到贺三紧握的右手，赵铁柱的脚步顿了一下，眼神闪烁，随即低下头，把碗轻轻放在桌上。
“贺师弟，还没睡？”
赵铁柱的声音很轻，带着一种刻意的讨好和怯懦。
贺三没有抬头，只是从鼻腔里哼了一声。
他盯着那碗浑浊的米汤，视线却不由自主地飘向自己的手背。
红线已经蔓延到了腕骨处，那里的皮肤呈现出一种诡异的青紫色，仿佛下面流淌的不是血，而是某种粘稠的黑水。
“你的手……”赵铁柱咽了口唾沫，声音有些发颤，“田管事没为难你吧？”
贺三沉默不语。
他缓缓松开拳头，露出掌心。
那道红线在昏暗的灯光下，竟然隐隐散发着微弱的红光，如同呼吸一般明灭不定。
赵铁柱瞳孔猛地一缩，像是看到了什么极度恐怖的东西，身体不由自主地向后倒退了一步。
“别……别看了。”赵铁柱慌乱地摆手，甚至不敢直视那道红线，“那是‘契印’。沾上了，就洗不掉了。”
贺三抬起头，眼神阴郁地盯着赵铁柱：“怎么洗不掉？”
赵铁柱苦笑一声，拉过一张破旧的凳子坐下，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。
“用碱水洗？没用。”
“用火烧？皮肉烂了，印还在。”
“除非……”赵铁柱透过指缝，露出一只充满恐惧的眼睛，“除非你把这只手砍了，或者……死掉。”
贺三的手指微微收紧。
痛感再次袭来，比之前更加剧烈，仿佛有一根烧红的铁针，正在他的筋络里来回穿刺。
他强忍着疼痛，从怀里摸出一块粗糙的磨刀石。
这是他从废料堆里捡来的，原本是用来打磨匕首的。
现在，他想试试，能不能把这该死的印记磨掉。
他将左手按在磨刀石上，右手掌心贴住石面，开始用力摩擦。
粗糙的石面刮擦着娇嫩的皮肤，发出沙沙的声响。
鲜血很快渗了出来，染红了磨刀石的一角。
但那条红线，不仅没有变淡，反而随着血液的滋润，变得更加鲜艳欲滴。
它像是在吸食血液，又像是在享受这种折磨。
“停下！”
赵铁柱突然尖叫起来，扑过来想要抢夺贺三的手。
“你想死吗！这是‘血税’的标记！动了血印，就是违抗宗门规矩！”
贺三冷冷地看着他，眼神中没有丝毫波澜。
他停下了动作，看着掌心中那一滩暗红色的血迹。
血迹并没有滴落，而是被那条红线吸收殆尽，连一丝痕迹都没有留下。
“它饿了。”贺三低声说道，声音沙哑得像是在砂纸上磨过。<
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