雷声滚过沈家老宅的屋顶，闷得像是要把人心都震碎。
偏厅内的空气粘稠得令人窒息，混杂着陈年檀香与即将倾盆的暴雨湿气。彭婉跪在青砖地上，膝盖早已麻木，但她脊背挺得笔直，像一株被风雨压弯却未折断的竹。
沈周氏坐在太师椅上，手里捏着一串佛珠，眼神冷淡地扫过堂下。
“婉儿，你姐姐身体不适，需要静养。”沈周氏的声音不高，却字字清晰，“这《江南三县水田地契》上的印鉴，是你按下的。如今田亩歉收，族里问责下来，总得有人担责。”
彭婉垂着眼眸，目光落在自己颤抖的指尖上。
那张桑皮纸质的田契，此刻正安静地躺在案几上。它不再像前几日那般滚烫灼人，也不再被鲜血浸染，而是被朱砂印泥盖上了鲜红的指模——定性。
这是第六章。契约已死，但局才刚开。
“母亲说得是。”彭婉低声应道，声音轻得像是一碰就碎的泡沫，“只是……这契书上写的‘水田’，早在三年前便已干涸成盐碱地。孙媳若是不知其中蹊跷，又怎敢轻易接手？”
沈周氏眉头微蹙，手中的佛珠停了一瞬。
她当然知道。那土地的秘密，连沈老爷子都默许了隐瞒。彭婉这句话，是在试探，也是在警告。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着压抑的啜泣。
“祖母！儿媳……儿媳活不下去了！”
沈如兰跌跌撞撞地闯了进来。她穿着一身崭新的苏绣襦裙，发间的赤金步摇歪斜欲坠，脸上妆容凌乱，显出几分狼狈与惊惶。
她径直扑到沈周氏脚边，哭得梨花带雨：“姐姐……不，妹妹她，她趁我不备，用巫蛊之术害我！方才我在井边，分明看见她对着我的画像施法，还念了什么咒语……”
彭婉心中冷笑。
巫蛊？
沈如兰这是想把水搅浑，把调查的重点从“田契造假”转移到“彭婉妖邪”身上。一旦坐实了巫蛊之罪，不仅田契作废，彭婉还会被沉塘，永无翻身之日。
“大姑娘慎言。”彭婉缓缓抬起头，目光平静地看着沈如兰，“妾身自始至终都在宗祠外等候，何曾靠近过姐姐半步？”
“你还敢狡辩！”沈如兰猛地抬头，眼中满是怨毒，“王妈妈亲眼所见！而且，你的袖口……”
她突然伸出手指，指向彭婉的手腕。
那里，确实沾着一点暗红色的污渍。
沈周氏立刻站起身，威严地喝道：“来人！搜她的身！”
两
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