空气粘稠得像凝固的血浆。
柳七左眼的视野是一片死寂的黑，右眼却亮得刺骨。那九柄悬浮在头顶的血色剑形，并非幻象，而是他刚刚吐出的精血，被晨钟的声波强行剥离了水分与杂质，凝结成的实体杀意。
逆鳞令在他掌心剧烈震颤。
不再是灼烧，也不是刺痛。此刻，它像是一块冰冷的铁，深深嵌入他的掌骨之中，顺着手臂的经络，一路向下，钻入丹田，再逆流而上，冲击着那颗早已千疮百孔的心脏。
每一次心跳，都伴随着骨骼摩擦的细微声响。
那是逆鳞令在重塑他的经脉，将那些断裂处用一种霸道而野蛮的方式重新焊接。代价是剧痛，是寿元的流逝，也是力量的暴涨。
“铛——”
第二声晨钟响起。
钟声如实质般的波纹扩散开来，撞在广场四周的石柱上，激起层层回音。
苏尘眼中的白光并未散去，反而更加凝实。他居高临下地看着柳七，目光中没有丝毫波澜，仿佛在看一只试图撼动大树的蝼蚁。
“你的戏份结束了。”
苏尘的声音不大，却清晰地钻进每个人的耳膜。
他抬起右手，指尖轻轻一点。
一股无形的威压，如同天塌下来一般，轰然砸向柳七。
柳七的身体猛地一沉。
膝盖发软，几乎要跪倒。
但他没有跪。
那只握着逆鳞令的手，死死扣住地面，指甲崩裂，鲜血渗出，混合着之前划破排名碑时留下的血迹，在地面上拖出一道暗红的痕迹。
逆鳞令发出一声低鸣，仿佛在欢呼，又像是在哀嚎。
它吸收了那股威压中的一部分力量，转化为支撑柳七身体的最后一丝力气。
“还有……九级。”
柳七从牙缝里挤出这几个字。
声音沙哑，带着血腥气。
赵平站在一旁，脸色苍白如纸。他看着柳七摇摇欲坠的身影，手指紧紧攥着衣袖，指节泛白。
他想起了年轻时，自己站在同样的位置，面对同样的威压。
那时，他也是这样咬着牙，一步步往上爬。
直到最后一步，他选择了放弃。
因为恐惧。
对未知的恐惧，对规则的恐惧。
如今，看着柳七的背影，赵平心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。有怜悯，有羡慕，还有一丝庆幸。
庆幸自己当年退缩了。
杂役头子王麻子缩在人群后方，手里捏着一枚铜钱，眼神闪烁。
他偷偷记下了柳七划破排名碑的具体位置。
那个位置，正是上古凶阵的核心节点之一。
如果柳七真的能登上高台，哪怕只是站着，也足以证明这个外门弟子，拥有挑战首席的资格。
到时候，无论是赢是输，他都能捞到不少好处。
“有意思。”
王麻子嘴角勾起一抹贪婪的笑意。
高台上。
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