晨钟未响，天色如墨。
通往生死台的石阶共有九十九级，每一级都刻着防滑的纹路，此刻却像是一条条冰冷的蛇信子，吐着寒气，钻进柳七的鞋底。
他抬起脚。
左腿沉重得像灌了铅，每抬起一寸，大腿肌肉都在痉挛中发出细微的撕裂声。
不是因为累。
是因为疼。
那枚逆鳞令并没有消失。它没有回到赵平手里，也没有被长老没收，更没有化作虚无。它就嵌在柳七的掌心皮肉之下，顺着掌心的劳宫穴，强行挤进了他的经脉。
第一章时，它是带着血腥气的血痕。
第二章时，它在掌心灼烧，烫得他几乎握不住拳。
到了第三章，它不再满足于停留在表面。它开始向内渗透，像一滴浓稠的水银，沿着手太阴肺经，逆流而上。
“呃……”
柳七咬紧牙关，喉结滚动，咽下一口腥甜。
视野开始模糊。
原本清晰的石阶边缘，此刻泛起了一层血红色的光晕。那不是错觉，是气血逆行导致的视网膜充血。逆鳞令带来的热量，正在烧毁他正常的灵力回路，将原本温顺的真气，变成狂暴的火毒。
每一步踏出，都像踩在烧红的铁钉上。
“让开。”
一个杂役模样的胖子挡在第三十级台阶前，手里捏着一串佛珠，眼神闪烁。
王麻子。外门杂役头子。
他身后跟着两个跟班，正用一种看死人、又看财神爷的眼神打量着柳七。
“柳师兄，”王麻子赔着笑，声音里带着几分市侩的精明，“这台阶是内门禁地，您刚惹了首席大人，要是路上出了什么‘意外’，咱们外门可担待不起。不如……把刚才那块令牌交出来？我帮您保管，保准比您揣在怀里安全。”
柳七停下脚步。
他没有看王麻子，而是低头看了一眼自己的右手。
逆鳞令的热度已经透过皮肤，烫得掌心血肉微焦。那股热流正在向小臂蔓延，所过之处，经脉传来针扎般的剧痛。
如果交出令牌，意味着契约中断，挑战资格作废。
如果不交，他就必须带着这道随时可能爆体而亡的诅咒，走完剩下的六十九级台阶。
“让开。”
柳七的声音很轻，沙哑，像是砂纸磨过粗糙的岩石。
王麻子脸色一沉：“柳师兄，别敬酒不吃吃罚酒。这可是规矩。内门弟子不得私相授受禁忌之物，你身上有长老的诅咒印记，若是被执法堂的人看见……”
“滚。”
柳七只说了一个字。
他没有拔剑，也没有运功。他只是迈出了下一步。
左脚落下，重重地踩在王麻子的鞋面上。
咔嚓。
清脆的骨裂声在寂静的清晨显得格外刺耳。
王麻子惨叫一声，整个人向后仰倒，手中的佛珠散落一地。那两个跟班还没来得及反应，柳七的手肘已经狠狠撞在了其中一人的胸口。
砰。
那人像个破布袋一样飞了出去，撞在石壁上，半天没爬起来。
柳七没有停留，继续向上走。
他的呼吸越来
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