辰时前的一小时，天光微亮。
青云宗外门的石板路被无数双布鞋磨得发白，空气中弥漫着汗酸味和廉价灵草的苦涩气息。田七走在人群中，每一步都像踩在刀尖上。
袖中的赤名玉符不再只是温热。
它像是一块烧红的烙铁，死死贴着他的胸口皮肤。那股灼痛感顺着经脉蔓延，每一次心跳，都像是在胸腔里引爆一颗微小的火药。他的脸色惨白如纸，眼底那层灰败的死气几乎要溢出眼眶。
“啧，让开！都他妈挤什么挤！”
赵胖子粗大的身躯硬生生挤开一条道，满脸横肉抖动。他手里捏着一块下品灵石，那是他贿赂侍从买来的“内幕消息”，让他确信今天榜单会有变动。
田七没有说话，只是侧身避开。他的右手紧紧攥着袖口，指节因为用力过度而泛白。玉符的烫意透过布料渗入皮肉，带来一阵钻心的刺痛。
前方是榜单阁。
那座三层高的青石建筑矗立在广场中央，顶端悬挂着一面巨大的青铜镜。镜面光滑如冰，倒映着清晨清冷的天空。
曹执事就站在铜镜前。
他穿着一尘不染的青色道袍，手里拿着一块洁白的绸布，正慢条斯理地擦拭着铜镜的边缘。他的动作优雅而冷漠，仿佛擦去的不是灰尘，而是那些试图挑战规则的蝼蚁的尊严。
“辰时将至，各归其位。”
曹执事的声音不大，却清晰地传入每一个弟子的耳中。语调平稳，带着不容置疑的威严。
人群瞬间安静下来。
田七低着头，混在第九十九名附近的弟子群里。他能感觉到周围投来的目光，有嫉妒，有轻蔑，也有幸灾乐祸。
他是第九十九名。
只要再进一步，就能进入前一百。
只要进入前一百，就能获得进入藏经阁底层的资格。
只有那里，才有能偿还他巨额债务的法子。否则，曹执事会以“怠慢宗门”为由，将他逐出外门。一旦离开青云宗，那些债主会像闻到血腥味的鲨鱼一样，将他撕成碎片。
“田七，你站错位置了。”
一个阴恻恻的声音在耳边响起。
田七脚步一顿。
赵胖子不知何时挤到了他身边，脸上挂着虚伪的笑容，身体却故意撞向田七的肩膀。
“这里可是第九十八名的预备区，你一个第九十九名的人，凑这么近干嘛？想作弊啊？”赵胖子压低声音，语气中满是挑衅，“曹执事最讨厌这种投机取巧的小人。你要是敢越线一步，我就举报你。”
田七垂下眼帘，遮住眼中的寒芒。
他没有反驳，也没有退缩。他只是默默地调整了一下站位，将身体微微后倾，保持在一个看似合规、实则随时准备爆发的距离。
袖中的玉符突然剧烈震颤了一下。
那股灼痛感瞬间加剧，仿佛有一根烧红的针扎进了心脏。田七闷哼一声
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