暴雨如注，砸在青瓦上发出沉闷的轰鸣。
严婉扶着墙根，一步步挪出许府侧门。
膝盖上的伤口早已溃烂，每走一步，碎骨摩擦的声音都在神经末梢炸开。
她不敢出声，连呼吸都压得极轻。
身后是许家那座吞噬了无数秘密的老宅。
前方是城外那片被遗忘的义庄。
袖中那半张账本贴着胸口，冰冷刺骨。
上面记录的巨额资金流向，正是这里。
为了查清生母的死因，也为了在这吃人的规矩里撕开一道口子。
严婉咬紧牙关，将身体蜷缩进阴影。
雨水混着血水顺着裙摆滴落。
她想起午后在偏室跪着的半个时辰。
那是许老夫人立威的开始。
也是她复仇的序曲。
***
许世安站在廊下，看着母亲走进偏室。
他手里捏着一块帕子，指节泛白。
“母亲，婉儿身子弱，这跪刑……”
“闭嘴。”
许老夫人的声音不高，却像淬了毒的针。
她捻动沉香木佛珠，眼神浑浊却锐利。
“她既然进了许家的门，就要守许家的规矩。”
“写不出完整的名字，就是欺瞒祖宗。”
许世安垂下头，不再言语。
他知道母亲的手段。
也知道严婉此刻正承受着什么。
但他选择了沉默。
在这个家里，顺从是生存的唯一法则。
哪怕这意味着亲手将爱人推向深渊。
***
义庄的大门虚掩着，发出一声刺耳的吱呀。
严婉闪身而入。
屋内弥漫着一股陈腐的霉味，混合着泥土的腥气。
长明灯在风中摇曳，火苗忽明忽暗。
她记得上一回离开时，灯油里漂浮的那枚碎屑。
材质与她的玉牌相同。
当时她借口咳嗽逃离，心中疑云丛生。
如今站在这里，一切似乎都有了答案。
严婉点燃手中的火把，走向角落那一排无名尸骨。
根据账本记载，生母的灵位后，藏着真相。
她跪在一座新坟前——虽然看起来荒废已久。
手指颤抖着拨开杂草和淤泥。
指甲缝里塞满了黑泥，疼痛钻心。
但她感觉不到。
只有膝盖深处传来的剧痛，提醒她还活着。
终于，指尖触到了一个坚硬的物体。
是一个铁盒。
锈迹斑斑，却被保存得完好无损。
严婉深吸一口气，用力撬开盒盖。
里面没有金银珠宝。
只有一封密信，和一具骸骨。
不，那不是完整的骸骨。
而是一截断臂，穿着一件男装的外衫。
***
严婉拿起那封密信。
信封上没有字迹，只有许家的火漆印。
她拆开信纸。
上面的内容让她浑身冰凉。
信中提到了一笔巨款，用于购买“特殊药材”，地点正是江南某处废弃义庄。
时间，正是生母“病逝”的前一个月。
所谓病逝，不过是掩盖谋杀的幌子。
但更让她震惊的是那具骸骨。
她小心翼翼地取出断臂。
骨骼上布满了鞭痕和烙铁留下的焦黑印记。
这不是病死的人该有的痕迹。
这是酷刑。
极重的酷刑。
生母生前从未受过这样的折磨。
难道……有人调包了？
或者，这具骸骨根本就不是她的生母？
严婉的心脏剧烈跳动，几乎要跳出胸腔。
如果这不是生母，那么生母的下落在哪里？
如果这就是生母，为何死状如此凄惨，却又被伪装成病死？
疑问像藤蔓一样缠绕住她的喉咙。
让
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