一声脆响，戒尺拍在桌案上。
震得砚台里的墨汁溅起，正落在严婉伸出的左手手背上，烫出一块红印。
她垂着眼，没看那红痕，只盯着面前摊开的《严氏族谱》。
纸张粗糙，泛着陈年的黄气。
那是生母的名字。
第一章的空白处，此刻正等着她的笔锋落下。
窗外雷雨欲来，闷雷滚过屋顶，像某种压抑的呜咽。
许老夫人坐在紫檀木椅上，满头银丝梳得一丝不苟。
她穿着深紫色织金缎面褙子，手里捏着一串沉香木佛珠。
珠子摩擦，发出细微的“咔哒”声，每一声都敲在人心尖上。
“日落前。”
许老夫人的声音缓慢，带着不容置疑的威严，“写完这名字。若完不成，逐出宗祠，流落街头。”
那是比死更惨的下场。
严婉跪在蒲团上，膝盖早已麻木。
她拿起毛笔，蘸了墨。
笔尖悬在纸面上方一寸，迟迟未落。
她在等一个时机。
一个能让她脱身的时机。
翠儿站在一旁，低着头，手指绞着衣角。
她偷偷给严婉准备了止痛的药粉，藏在袖中，却不敢拿出。
许世安站在角落，眼神含糊其辞，试图打圆场：“母亲，婉儿身子弱……”
“闭嘴。”
许老夫人眼皮都没抬，“她若连这点苦都吃不得，怎配做许家的媳妇？”
严婉深吸一口气。
空气中弥漫着檀香和潮湿的泥土味。
她开始写字。
第一划，极轻。
像是在试探，又像是在掩饰什么。
她的目光扫过供桌。
那里点着长明灯，火苗微弱地跳动着。
就在刚才，她借着整理衣袖的动作，将一枚微型玉牌塞进了生母灵位后的暗格。
那是从铁盒底压着的照片旁顺来的。
照片背面，有一行小字：*江南义庄，账目清结。*
而照片本身，是许老夫人年轻时与一个陌生男子的合影。
那男子眉眼间，竟与许世安惊人地相似。
这个秘密，必须藏好。
否则，今日便是死局。
然而，许老夫人似乎察觉到了她的迟疑。
佛珠停住了。
那双浑浊却锐利的眼睛，死死盯着严婉的手。
“手抖什么？”
许老夫人问。
语气平淡，却透着寒意。
严婉低声应答，平稳得像是在念经：“回祖母，孙女……只是怕写错。”
“写错？”
许老夫人冷笑一声，“你生母出身低微，名字都不配进族谱，你也配怕写错？”
这句话，像一把刀，剖开严婉的伤口。
她心中如冰窖般寒冷，脸上却无表情。
继续写。
第二划，第三划。
墨迹初干，字迹颤抖。
这是第二章的状态。
但严婉知道，这只是开始。
许老夫人站起身，缓步走到她身后。<
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