暴雨初歇，檐角的积水还在断断续续地滴落，敲在青石板上，发出令人心悸的单调声响。
岑婉缩在浣衣局后巷那间狭小的耳房里，窗纸被风雨撕开了一道口子，冷风裹挟着湿气，像无数条冰冷的蛇，顺着脚踝往上爬。
她不敢点灯。
钟嫔的人虽然撤了，但内务府的耳目如蛛网般密布。任何一点光亮，都可能成为刺向她的利剑。
她只能借着窗外那一抹惨淡的月光，将怀里的那方染血旧帕重新展开。
帕子已经干了。
那些暗红色的痕迹在月光下显得愈发狰狞，像是一只只睁开的眼睛，冷冷地注视着她。
岑婉的手指微微颤抖，不是因为冷，而是因为恐惧后的余悸，以及一种近乎疯狂的冷静。
她必须找到更多线索。
朱砂只是伪装，血迹才是真相。
而这块帕子的来源，才是揭开钟嫔罪证的关键钥匙。
她将帕子凑近眼前，眯起眼睛，试图在昏暗中看清帕角那处不起眼的绣纹。
那是贵人坠井前紧紧攥着的一角，也是李嬷嬷说“洗不干净”的地方。
光线太暗了。
岑婉揉了揉酸涩的眼眶，眼泪生理性地涌出，模糊了视线。
她不得不将身体探出窗外，利用远处宫墙上巡逻灯笼投来的微弱余光，再次审视那方帕子。
指尖粗糙的麻布触感摩擦着指腹，带来一阵刺痛。
这痛感让她清醒。
不能看错。
一旦看错，就是死路一条。
她屏住呼吸，调整角度，让那缕稀薄的光线恰好落在帕角的针脚上。
起初，她只看到一片混乱的红黑交织。
但随着视线的聚焦，那些原本看似杂乱的线条，竟隐隐勾勒出一朵花的轮廓。
缠枝莲。
岑婉的心跳漏了一拍。
缠枝莲是宫廷中常见的纹样，寓意生生不息，多用于妃嫔的日常服饰或寝具装饰。
但这朵莲花的画法……
她伸出舌尖，舔了舔干裂的嘴唇，尝到了一丝铁锈味。
不是血腥气，而是紧张导致的口干舌燥。
她强迫自己静下心来，仔细观察花瓣边缘的针法。
普通绣娘刺绣，讲究的是平整洁净，针脚细密均匀。
但这朵莲花的花瓣尖端，却有一处极细微的、几乎不可见的“回针”。
那是为了掩盖断线或修改错误而留下的痕迹。
更重要的是，花瓣与花蕊连接处，用了两种不同色阶的丝线进行过渡。
这种技法，在内廷被称为“晕色”。
只有尚服局里，那些经过十年以上训练、拥有正式品级的“掌案”级绣娘，才能掌握这种高阶技艺。
普通的宫女，连摸绣绷的资格都没有。
而尚服局的掌案，每一笔一针，都要登记在册，由内务府专人核对。
谁能在深夜潜入尚服局，或者从内部拿到这块帕子？
又为什么要在上面涂抹朱砂和真血？
岑婉的脑海中闪过无数个名字，但最终都定格在一个人身上。
张公公。
那个总是阴阳怪气、圆滑世故的内务府太监。
他掌管着尚服局的物料出入记录。
如果这块帕子是尚服局特供的贡品布料，那么它的流向，必然经过他的签字画押。
钟嫔能轻易调动张公公，说明他们之间的关系，远
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