暴雨如注，砸在浣衣局厚重的瓦片上，发出沉闷的轰鸣。
密室内的烛火被穿堂风扯得忽明忽暗，将卫昭那张似笑非笑的脸映得扭曲而狰狞。
叶晚跪在潮湿冰冷的石阶上，膝盖早已麻木，但她脊背挺得笔直，像一株在风雨中不肯折腰的青竹。
她垂着眼，目光落在自己袖口内侧——那里藏着一枚指甲盖大小的玉片。
切口平整如镜，甚至能映出烛火的微光。
这不是失手打碎的痕迹，而是被人用利刃精心切割后，再强行折断的。
“大人。”叶晚的声音很轻，却穿透了雨声，“这帕子上的梅香，是贵妃殿独有的‘冷梅’熏香。”
卫昭把玩扳指的手指一顿。
那枚温润的羊脂玉扳指在他指尖转了一圈，停住。
“你想说什么？”他眯起眼，眼神如冰雕般冷漠。
“奴婢想说，”叶晚缓缓抬起头，直视他的眼睛，“若这帕子是今早才从贵妃寝宫取回，怎会有昨夜的血迹？除非……”
她故意停顿，观察着卫昭瞳孔的微缩。
“除非有人故意将这帕子提前放入，伪造证据，以此嫁祸于人。”
卫昭冷笑一声，向前迈了一步，靴底踩在水渍上，发出黏腻的声响。
“好一张利嘴。”他居高临下地看着叶晚，“你以为本管事会犯这种低级错误？贵妃震怒，急需一个替罪羊。而你，恰好出现了。”
“所以，大人宁愿牺牲一个末等宫女，也要掩盖真相？”叶晚反问，语气平静得没有一丝波澜。
卫昭的脸色沉了下来。
他确实无法掩盖真相。
玉盏碎裂的那一晚，他正在后院赌坊与人对弈，欠下了巨额赌债。
为了填补亏空，他急需用贵妃赏赐的银两。
而玉盏碎裂，是他酒后失态，不小心碰倒了架子。
但他不能承认。
一旦承认，不仅是丢官，更是抄家流放。
“你懂什么规矩？”柳嬷嬷在一旁尖酸地插话，手里捏着一串佛珠，眼神闪烁，“宫规如山，主子降罪，奴才认罚。叶晚，你别挣扎了，戌时已过，你若不认罪，明日清晨便是杖毙。”
叶晚没看柳嬷嬷，只盯着卫昭。
“大人若杀我，这帕子上的梅香和血迹的时间差，便会成为疑点。”叶晚低声说道，“贵妃多疑，若她起疑，查下去，大人手中的扳指，恐怕也保不住吧？”
卫昭浑身一震。
他下意识握紧了手中的扳指。
那是他母亲留下的遗物，也是他身份的象征。
“你在威胁我？”卫昭的声音提高了几分，带着压抑的怒火。
“奴婢不敢。”叶晚微微躬身，姿态谦卑，眼中却无惧色，“奴婢只是在帮大人想一条活路。”
“活路？”卫昭嗤笑，“你的命，就是本管事的活路。”
“大人的命，不该系在一个死人的口舌上。”叶晚抬起头，目光锐利，“大人若杀我，便坐实了‘灭口’之嫌。但若大人留我一命，我可以帮您圆这个谎。”
卫昭愣住了。
他没想到，这个看似柔弱的宫女，竟敢与他谈条件。
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