子时三刻。
程府偏院绣房内，油灯如豆。
窗外暴雨如注，雷声隐隐，却盖不住屋内针尖刺入布帛的细微声响。
“嘶——”
那声音极轻，像是一根细丝在紧绷的琴弦上断裂。
程芷垂着眼，左手死死按住案几边缘，指节泛白。
右手捏着那枚沾了朱砂与黑血的银针。
针尖再次落下。
这一次，没有血珠溢出。
因为那只手已经废了。
十指指尖溃烂发黑，皮肉翻卷处露出森森白骨般的肌理，早已失去了知觉，只剩下一种麻木的、深不见底的空洞痛楚。
但她必须缝。
不能停。
案几上摊开的，是那件未完成的素白祭服。
它曾平整如初地挂在架上，如今却被无数道暗红色的血丝浸透，原本洁白的丝绸此刻呈现出一种病态的灰败，像是吸饱了人血的枯叶。
这是第六章结束时，余婉穿上身后的状态。
疤痕被完美遮盖。
而程芷的手，彻底废了。
现在，是第七章的尾声，也是第八章的开始。
祭服还穿在余婉身上。
程芷跪坐在镜前，手里拿着剪刀和顶针。
她不是在修补衣服。
她是在寻找石棺下的秘密。
昨日在祠堂，石棺上的符文与指尖黑血同源。
那是契约，也是诅咒。
母亲用命换来的生路，被余婉踩在脚下。
程芷知道，石棺之下，必有夹层。
那里藏着当年真相的一角。
只要能在明日祭祀钟声敲响前，摸到那个位置，记下机关……
哪怕只有一瞬的机会。
“咔嚓。”
剪刀轻轻咬合布料。
程芷的动作很轻，很稳。
尽管她的手在抖，那种颤抖不是来自恐惧，而是来自神经末梢坏死前的最后痉挛。
她借着整理衣摆的名义，指尖顺着余婉背部的曲线，一点点向上探去。
指尖触碰到的是光滑的丝绸。
但在那层丝绸之下，是余婉僵硬冰冷的肌肤。
以及，那道象征着耻辱的旧疤。
“你在找什么？”
余婉的声音从镜中传来。
慵懒，傲慢，带着猫捉老鼠般的戏谑。
她没有回头。
依旧对着铜镜，慢条斯理地描画眉梢。
“嫡姐说笑了。”
程芷低声回答，语气平淡，听不出情绪。
“只是这祭服的领口有些歪斜，奴婢想为您正一正。”
“正？”
余婉轻笑一声。
“程芷，你的手怎么这么凉？”
她忽然转过身。
华贵的宫装裙摆扫过地面，发出沙沙的声响。
余婉走到程芷面前，居高临下地看着她。