尚食局偏殿内的空气，仿佛凝固成了实质。
那碗雪蛤汤被置于紫檀木案的正中央，白玉盏底与硬木接触，发出一声极轻、却刺耳的脆响。
这声音在死寂的大殿里，像是一根针，刺破了所有人屏住的呼吸。
戴公公站在案侧，四品蟒袍的下摆纹丝不动，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
他手中的拂尘轻轻搭在臂弯，眼神阴鸷，如毒蛇吐信般盯着唐婉的每一寸表情。
“答应娘娘，”戴公公的声音尖细圆滑，带着几分戏谑，“这是太后娘娘体恤您初晋位分，特意命奴才送来的补品。”
“说是皇上御笔亲批，说您身子弱，需得用这极寒之地的雪蛤，以寒制热，方能调理好龙胎……哦不，是调理好身子。”
他说“龙胎”二字时，刻意顿了顿，目光扫过唐婉平坦的小腹，满是嘲弄。
周围的太监们垂手而立，连大气都不敢出。
他们都知道，这雪蛤性极寒，寻常人喝一口都要冻伤脾胃，何况是刚入宫不久、根基浅薄的唐婉？
这是借圣意之名，行废黜之实。
若她喝了，便是违逆圣意——因为皇上从未说过要赏赐此物；若她不喝，便是身体抱恙拒服御赐，更是大不敬。
无论选哪条路，都是死局。
唐婉跪坐在蒲团上，脊背挺得笔直。
她能感觉到胃里翻涌的寒意，那是之前雨水中沾染的毒气正在体内肆虐。
喉咙干涩得发痛，视线开始有些模糊，但她依然清晰地注视着那只白玉盏。
盏中的汤汁已经不再冒着热气。
原本乳白色的液体，此刻表面凝结了一层薄薄的油花，随着殿内微弱的气流，泛起细微的涟漪。
那涟漪中心，倒映着摇曳的烛火，也倒映着她苍白的脸。
第一章时，它在托盘上冒着热气，象征着恩宠的到来。
第二章时，它被端至面前，热气渐散，象征着虚伪的剥落。
第三章时，她动勺，汤面泛起涟漪，象征着试探的开始。
第四章时，勺子触及嘴唇，汤液微晃，象征着抉择的临界。
第五章时，她吞咽，碗中见底，象征着屈辱的承受。
第六章时，空碗被撤走，只留残渍，象征着阴谋的暂歇。
而现在，第七章。
它再次回到了她的面前。
不是原物，而是新的、更致命的陷阱。
唐婉缓缓抬起手，指尖因寒冷而微微颤抖。
她没有去碰勺子，而是将双手交叠在膝头，低眉顺眼地说道：“公公言重了。皇上的恩典，奴婢怎敢推辞？”
戴公公眯起眼睛，似乎没料到她会如此恭顺。
“既然娘娘愿意喝，那便请吧。”他侧身让开，示意旁边的宫女上前。
两名小宫女战战兢兢地捧着银勺，走到唐婉面前。
她们不敢看唐婉的眼睛，只是低着头，将银勺伸向那碗汤。
银勺触碰碗壁，发出清脆的叮当声。
勺子舀起一勺汤液，微微晃动。
汤汁粘稠，泛着诡异的冷光。
唐婉看着那勺汤，脑海中却在飞速计算。
她知道，这汤里有毒。
但不是普通的毒，而是针对她体质特制的寒毒。
她必须喝下它，至少喝下一部分，才能证明自己的“恭顺”，才能暂时保住这岌岌可危的位分。
但她不能全喝。Preview ends here. Subscribe to continue.