崇宁三年的秋雨，像无数根冰冷的针，密密麻麻地扎进城郊破庙的瓦楞里。
袁慎之蹲在供桌阴影下，指尖死死扣住袖中的那块染血虎符。
金属的寒意透过布料，刺得他掌心发麻。
这枚虎符是热的，或者说，是他自己的手在发抖，让这块死物有了温度。
他在等一个人。
一个能证明先太子并未谋反的人。
也是唯一知道虎符为何出现在案发现场的人。
庙外雨声如沸，掩盖了脚步声，也掩盖了杀机。
“大人，雨太大了。”阿青缩在门口，手里紧紧攥着一把破伞，脸色比外面的雨水还白，“要不……咱们回去吧？叶太傅的人已经在查这一带了。”
袁慎之没回头，声音压得极低：“回去？回去就是死路一条。阿青，你欠叶太傅的人情，是用命还，还是用我这条命换？”
阿青浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却没敢接话。
他知道，自己夹在中间，早就没有退路了。
就在这时，庙门被风吹开，一道黑影踉跄着跌了进来。
那人浑身湿透，衣衫褴褛，脸上满是泥污和血迹。
袁慎之瞳孔微缩，迅速起身，挡在了阿青身前。
“你是‘老鬼’？”袁慎之问。
黑影喘着粗气，抬起头，露出一双布满血丝的眼睛。
他是先太子旧部中负责传递消息的信使，代号“老鬼”。
三天前，袁慎之通过暗线联系上他，约定在今晚子时，在这座废弃破庙交接证据。
老鬼颤抖着手，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，递了过来。
“这是……当年……当年的口供……”
他的声音嘶哑，像是喉咙里卡着沙砾。
袁慎之接过纸条，展开一看。
上面只有寥寥数语，却是关键所在：
“虎符非赐逆党，乃先帝遗诏信物。东宫二字，为祭天之用，非谋反之证。”
袁慎之的心跳漏了一拍。
这就是他要的东西。
只要拿着这张纸条，再配上虎符上的秘密，就能动摇叶太傅多年来构建的谎言基石。
“为什么现在才给我？”袁慎之盯着老鬼的眼睛。
老鬼苦笑一声，眼神闪烁：“因为……我怕啊。叶良臣那老狐狸，盯我太久了。我本来想等到天亮，可……”
他突然捂住胸口，痛苦地弯下了腰。
袁慎之眉头一皱，伸手去扶，却摸到了一手黏腻的血腥气。
“你受伤了？”
老鬼摇摇头，惨笑道：“不是伤。是毒。他们在我茶里下了‘断肠散’。我撑不了几个时辰了。”
袁慎之心中一沉。
叶太傅的手，伸得太长了。
连这种隐秘的接头地点，都已经被渗透。
“把纸条给我，我送你走。”袁慎之说。
老鬼却摇了摇头，将纸条塞进袁慎之手中，另一只手却紧紧抓住了袁慎之的衣袖。
“不……不能给你。”
袁慎之一愣：“你说什么？”
老鬼的眼神突然变得狰狞，嘴角勾起一抹诡异的笑：“袁大人，你以
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