清晨的第一缕阳光，像一把生锈的钝刀，缓慢地割开青云宗外门考核场的晨雾。
光落在测灵碑·噬灵的碑面上，没有折射出温润的光泽，反而泛起一层油腻的暗红。
那颜色像是干涸已久的血垢，被高温烘烤后，渗出了腥甜的气息。
裴牛跪在碑前。
他的膝盖已经磨破了皮，鲜血混着尘土，结成硬痂。
左臂垂在身侧，毫无知觉，像是一截枯死的木头。
但他右手的拇指和食指，却死死扣在一起。
指缝间，藏着一枚指甲盖大小的黑色碎石。
那不是灵石。
那是他用最后三天的寿元，从体内逼出的“命核”。
也是他唯一的筹码。
曹执事站在三步之外。
青色长袍无风自动，手中的玉尺轻轻敲击着掌心。
哒。
哒。
哒。
节奏平稳，像是在念诵超度亡魂的经文。
“裴牛。”
曹执事的声音没有任何起伏，“你已耗尽灵力。按规，需献祭十年寿元，或一只手的知觉，方可通过初筛。”
裴牛没说话。
他只是抬起头，那双阴鸷的眼睛盯着石碑顶端。
那里，黑色的符文正在缓缓蠕动。
像是一群饥饿的蛇，吐着信子，等待着猎物自投罗网。
曹执事似乎看穿了他的意图。
嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“想骗石碑？”
他抬起玉尺，指向碑身，“测灵碑·噬灵，吞的是‘恨’，吃的是‘命’。你这点微末的道行，连它的牙缝都塞不满。”
话音刚落，碑身猛地一震。
嗡——
一股无形的吸力骤然爆发。
裴牛感觉自己的心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住。
剧痛瞬间席卷全身。
那些黑色的符文顺着空气蔓延下来，缠绕上他的四肢百骸。
它们在拉扯。
不是在抽取灵力，而是在撕扯他的经脉，试图将他的寿元直接剥离出来。
“咳……”
裴牛闷哼一声，一口黑血喷涌而出。
血液溅在石碑表面，发出滋滋的声响，瞬间被吸收殆尽。
碑面上的血色裂纹，又深了一分。
这是第五格。
碑体震动加剧，黑色符文侵入阿牛心脏位置，生命体征急剧下降。
裴牛的视线开始模糊。
耳边只剩下自己心脏疯狂跳动的声音。
咚。
咚。
咚。
每一下，都像是在倒计时。
他知道，再这样下去，不用等到正午，他就会变成这石碑里的一具干尸。
成为炼丹炉里最廉价的那味药引。
但如果不做点什么，明天太阳升起时，他也会老死在这广场上。
生不如死。
裴牛咬紧牙关，舌尖尝到了铁锈般的血腥味。
他不能坐以待毙。
石碑是贪婪的。
越是饥饿，越容易失控。
这是上一任失败者用命换来的教训，也是他这几日观察得出的结论。
石碑吃的不是普通的灵气，而是带有强烈情绪波动的“因果”。
刚才李浩那块高纯度灵石之所以被识破，是因为它太纯净，太干净。
缺乏“杂质”。
而裴牛手里的这块“命核”，虽然微小，却凝聚了他对死亡的恐惧、对不公的愤怒，以及那股想要活下去的、近乎疯狂的执念。
这就是“恨”。
曹执事以为他在骗过石碑的第一轮扫描。
其实，他只是在试探石碑的胃口。
现在，胃口被吊起来了。
裴牛深吸一口气，强压下喉咙里的腥甜。
他缓缓抬起那只失去知觉的左臂，不是为了防御，而是为了借力。
他将右手那枚黑色的“命核”，狠狠地按向石碑核心的一处凹陷。
那里，是符文最密集的地方。
也是石碑吞噬欲望最旺盛的节点。
“找死。”
曹执事眉头微皱，并没有阻止。
在他看来，这只是垂死挣扎。
甚至，他期待看到裴牛彻底崩溃的样子。
那样，更能衬托出青云宗规矩的威严。
裴牛的手指触碰到石碑的瞬间。
刺骨的寒意顺着指尖钻入骨髓。
紧接着，是灼烧般的剧痛。
那块黑色的“命核”并没有立刻被吸收。
相反，它卡在了石缝里。
就像一颗钉子，强行楔入了精密的齿轮之间。
咔嚓。
一声细微的脆响。
在死寂的广场上，清晰可闻。
石碑
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