清晨的第一缕阳光，像一把生锈的锯子，锯开了青云宗外门考核场的寂静。
空气里弥漫着一股陈旧的铁锈味，混合着昨夜未散的露水湿气。
裴牛站在测灵碑前。
他的左臂垂在身侧，死灰色的皮肤下，那层黑色的纹路正在缓慢蠕动，像一只沉睡的蜈蚣在皮下翻身。
咚。
咚。
咚。
那声音又出现了。
不是从耳朵听见的，而是顺着骨头传导上来的震动。
沉重，粘稠，带着一种令人作呕的贪婪感。
曹执事站在三步之外，青色长袍纹丝不动。
他手里捏着一把白玉尺，指节泛白，眼神冷漠得像是在看一块即将被切开的生肉。
“时辰到了。”
曹执事的声音平稳，没有起伏，像是在念诵某种枯燥的经文。
“测灵碑·噬灵，认主。”
随着这两个字吐出，石碑表面原本光滑如镜的石面，突然泛起了一层暗红色的光泽。
那是饥饿的颜色。
裴牛深吸一口气，肺叶里像是塞满了碎玻璃。
他知道，这只是开始。
昨天，他用一枚带血的指甲和十年的寿元，骗过了第一轮扫描。
但石碑是活的。
它记得味道。
它想要更多。
裴牛抬起右手，掌心向上。
那里空空如也，没有任何灵石，也没有任何符纸。
他只有一具濒临枯竭的身体，和一颗还在跳动的心脏。
“把手放上去。”
曹执事命令道。
语气里没有询问，只有执行。
裴牛没有动。
他的目光死死盯着石碑底部那道细微的石缝。
那里，昨天吸收了他指甲的地方，此刻正渗出一点极淡的血丝。
石碑在等待。
它在等待他主动献祭。
李师兄躲在人群后方，脸色苍白，手指紧紧攥着一块藏在袖中的高纯度灵石。
他不敢看裴牛，生怕那股疯狂的气息传染到自己身上。
但他忍不住瞥了一眼那块灵石。
那是他最后的保命符。
如果今天过不去，这块石头就是买命的钱。
如果过去了……
他咽了一口唾沫，喉咙干涩得发疼。
裴牛终于动了。
他缓缓伸出左手。
那只失去知觉的手臂，僵硬得像是一块木头。
当指尖触碰到石碑表面的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖窜入大脑。
那不是冷。
是空虚。
一种能把灵魂都吸干的巨大空虚。
石碑发出一声轻微的嗡鸣。
就像是一只巨兽打了个饱嗝后的余韵。
紧接着，碑面出现了第一道血色裂纹。
裂纹细若游丝，却迅速蔓延，沿着裴牛指尖的轮廓爬升。
痛觉回来了。
左臂的神经末梢在这一刻重新连接，传来的不是疼痛，而是被撕裂的错觉。
仿佛有无数根针，同时扎进了他的骨髓。
“这就是你的天赋？”
曹执事微微挑眉，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他没有说话，只是用玉尺轻轻点了点地面。
这一动作，意味着考核正式开始。
裴牛咬紧牙关，嘴唇渗出血丝。
他不能退。
退了，就是死。
延寿丹就在内门阁楼上挂着，只要通过这一关，就能换回三天寿命。
三天，足够他找到摆脱诅咒的方法。
或者，找到杀死曹执事的办法。
他闭上眼睛，脑海中浮现出昨晚潜入禁地时看到的那段古老记载。
‘噬灵者，贪而无厌。’
‘以虚掩实，可乱其目。’
石碑吃的是寿元，也是灵力波动。
但它更享受那种挣扎的痛苦。
越是恐惧，它的食欲越旺盛。
裴牛做了一个决定。
他逆转体内仅存的一点灵力。
这不是修炼功法里的正常运转路线。
这是一条逆行的死路。
灵力从丹田逆流而上，冲向心脏，再强行压入左臂。
血液沸腾。
血管暴起。
左臂上的黑色纹路瞬间亮了起来，变成了诡异的猩红色。
石碑的嗡鸣声骤然变大。
它感受到了什么。
更多的能量。
更浓郁的“食物”气息。
碑体温度急剧升高。
原本冰冷的石面，此刻烫得像是一块烧红的烙铁。
裴牛的指尖开始冒烟。
焦糊味弥
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