晨钟的第一声撞击空气，沉闷得像是一记重锤砸在胸口。
紧接着，三枚下品灵石——也就是黑市俗称的铜板，带着褚七指尖残留的血腥气，重重砸在黑木柜台上。
清脆，决绝。
鬼手斋内没有开灯，只有窗外暴雨撕裂夜幕的惨白闪电，偶尔照亮苏掌柜那张毫无表情的脸。
他穿着那件洗得发白的灰色布袍，修长的手指正漫不经心地拨弄着一串骨制算珠。
咔哒。
咔哒。
每一声脆响，都像是在倒计时。
“三枚下品灵石。”
苏掌柜的声音温和，却透着刺骨的凉意，仿佛从冰窖深处飘来，“褚小友，你这是在侮辱‘鬼手斋’的规矩，还是在侮辱我？”
褚七站在柜台前，浑身湿透。
雨水顺着他的黑发滴落，混着额角渗出的冷汗，在地面汇成一小滩浑浊的水渍。
他的呼吸很轻，因为每一次吸气，肺叶都会牵扯到体内那道刚刚愈合、却依然狰狞的经脉裂痕。
剧痛像无数根细针在扎。
但他站得很直。
“聚灵碑残片，带血，封印未除。”
褚七简短地说道，眼神警惕地扫过苏掌柜身后那些堆积如山的杂物，“半块碑，换三条命。或者，换一条活路。”
苏掌柜停下手中的动作。
那双总是眯着的眼睛微微睁开，露出底下深不见底的漆黑。
他伸出右手，指甲缝里那层洗不净的黑渍，在闪电下显得格外诡异。
“带血的法器，晦气。”
苏掌柜淡淡地说，“尤其是这种……被诅咒过的东西。你知道规矩，见物不见人，但前提是，东西得干净。”
他伸出一根手指，轻轻点了点柜台上的半块聚灵碑。
那碑石原本鲜红欲滴的血色，此刻已经黯淡下去，表面布满了细密的裂纹，像是一张破碎的脸。
“它脏了。”
苏掌柜说，“而且，它认主了。”
褚七的心猛地一沉。
他知道苏掌柜在说什么。
这块碑的前主人，是被苏掌柜亲手害死的。
而苏掌柜收集这些带血法器的残片，从来不是为了修复它们，而是为了某种更黑暗的目的。
但现在，褚七不能问。
也不能表现出任何迟疑。
“我不在乎它脏不脏。”
褚七从怀里掏出那缕作为抵押的左耳发丝，那是他用银针挑断自己耳垂后，用鲜血浸染过的头发，“血契已成。若我今日拿不到这半块碑里的纯净灵气压制火毒，明日此时，我就是一具尸体。尸体，对黑市来说，没有任何价值。”
苏掌柜沉默了片刻。
骨珠再次响起。
咔哒。
咔哒。
“你说得对。”
苏掌柜忽然笑了，笑容里没有温度，“所以，我要的不是你的命，是你的‘听话’。”Preview ends here. Subscribe to continue.