雨势未减，反而愈发狂暴。
豆大的雨点砸在青石板上，溅起浑浊的水花，混合着空气中那股令人作呕的铁锈味，形成一种黏腻的触感。
乔安站在排名碑前，浑身湿透。
黑色的长袍紧紧贴在身上，勾勒出他紧绷的肌肉线条。
他没有看那扇紧闭的铁门，也没有理会门外隐约传来的执法队脚步声。
他的目光，死死锁定在石碑中央那个刚刚成型的“乔家护身符”图案上。
红光已经熄灭。
取而代之的，是一种深沉得近乎发黑的暗红色泽。
就像凝固的血痂。
乔安伸出右手，指尖微微颤抖。
不是因为冷，而是因为警惕。
他知道，这不仅仅是认主。
这是某种契约的达成，也是杀意的引信。
“你在找什么？”
一个沙哑的声音突然从身后传来。
乔安身体一僵，没有回头。
是陈伯。
那个守夜的老头子，此刻正缩在铁门的阴影里，手里攥着一串钥匙，指节泛白。
“我在找真相。”
乔安简短地回答，声音冷硬。
他没有反问，因为陈伯的回答早已在他的预料之中——谎言。
“别碰它！”
陈伯的声音拔高了八度，带着明显的颤音。
“那是……那是禁忌！谁碰谁死！”
乔安冷笑一声。
禁忌？
如果真是禁忌，陆长风为什么死？
如果他死了，为什么石碑会呼唤他？
他不再理会陈伯的哀求，左手探入怀中，摸出了一块粗糙的磨刀石。
那是他日常擦拭佩剑用的。
粗糙的石面摩擦过光滑的石碑表面，发出刺耳的声响。
滋——滋——
雨水冲刷下，石碑表面的浮尘和血污被一点点剥离。
乔安的动作很慢，很稳。
他在等。
等那个答案自己浮现出来。
周围的气氛变得诡异起来。
原本喧嚣的雨声似乎远去了。
取而代之的，是一种低频的嗡鸣，像是无数人在耳边低语。
乔安的瞳孔猛地收缩。
他看见了。
在护身符图案的正上方，原本属于榜首“陆长风”名字的位置，有一团模糊的痕迹。
那不是血迹。
那是……指纹。
一个清晰的、沾满鲜血的左手拇指印。
它就在那里，嵌在石碑的纹理深处，仿佛已经存在了千年。
但乔安知道，它是新鲜的。
新鲜到还能闻到那股淡淡的血腥气。
“不可能……”
乔安喃喃自语。
他是右撇子。
他的习惯是用右手握笔，右手持剑。
这个拇指印，是左手的。
而且，位置极其刁钻。
它正好覆盖在“陆”字的最后一笔上。
就像是有人故意按上去的，为了掩盖什么，或者……为了标记什么。
就在这时，一道身影跌跌撞撞地从侧面的回廊冲了出来。
林悦。
她的脸色苍白如纸，双眼通红，显然是哭过很久。
“乔安！快跑！”
她嘶喊着，声音破碎不堪。
乔安眉头一皱。
“让开。”
他没有动，甚至没有看她一眼。
“你不明白！那是陷阱！”
林悦扑过来，想要抓住他的手臂。
她的手冰凉，带着绝望的温度。
但在她的指尖触碰到乔安衣角的瞬间，一股无形的力量将她狠狠震飞。
砰！
林悦的身体像断线的风筝一样倒飞出去，重重地撞在旁边的石柱上。
一口鲜血喷涌而出。
乔安的心猛地一沉。
这股灵力波动……
熟悉，阴鸷，带着不容置疑的威压。
许长老。
他一直都在。
他就站在那扇铁门的缝隙后，冷眼旁观。
或者说，他在享受这场狩猎。
“有趣的小丫头。”
许长老的声音透过铁门传来，冷漠得像是在谈论天气。
“竟然敢插手长老的事务。”
铁门轰然洞开。
黑袍翻飞。
许长老缓缓走出，手中那把滴血的折扇轻轻摇晃。
他的眼神阴鸷，落在乔安身上，像是在看一只待宰的羔羊。
“乔安，你太贪心了。”
许长老一步步走近，每一步都踩在积水中，发出沉闷的回响。
“榜单
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