晨光透过雕花窗棂，斜斜地切进沈婉的寝宫。
空气中弥漫着一种陈旧的檀香，混杂着昨夜未散尽的血腥气——那是从鞋底渗出来的味道，即便鞋子已被清洗，那股铁锈般的腥甜似乎仍黏在沈婉的指甲缝里，怎么洗也洗不掉。
她坐在铜镜前，指尖轻轻抚过膝头那只月白缎面的绣鞋。
鞋面依旧光鲜，针脚细密，只是鞋尖处有一抹极淡的灰痕，像是被谁无意间蹭过的泥点。
这是耻辱留下的印记，也是证据残留的痕迹。
“娘娘，”贴身宫女春桃端着铜盆走进来，脚步有些虚浮，声音里带着不易察觉的颤抖，“皇上……皇上派了公公来。”
沈婉的手顿了一下。
她没有抬头，只是盯着镜中自己苍白的脸，轻声问道：“问什么？”
“问那只鞋里的血书，是不是真的。”春桃放下铜盆，水波晃动，映出她慌乱的眼眸，“还有，问柳贵人那边，可还有什么把柄落在您手里。”
沈婉嘴角勾起一抹极淡的弧度。
这一笑，没到眼底，反而让那双眸子显得更加幽深寒凉。
“皇上问的是谁？”她问。
春桃愣了一下，随即低下头，不敢直视沈婉的眼睛。
“公公说，皇上捡起那只鞋时，第一句话问的是……‘这鞋是谁的？’”
沈婉心中冷笑。
皇帝果然精明。
他不在乎真相，只在乎归属。
他在确认，究竟是谁在挑战皇权，又是谁在利用他的信任。
那只沾满泥污的绣鞋，此刻正躺在乾清宫的药渣桶旁，被太监小心翼翼地用帕子包裹着。
它不再是沈婉的私人物品，而是呈堂证供。
而沈婉，必须在这双眼睛的注视下，完成最后的自证。
“备车。”沈婉站起身，整理了一下衣襟，“去御书房。”
春桃张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是默默拿起披风，跟在沈婉身后。
一路上，宫人们纷纷低头避让，眼神中既有敬畏，也有恐惧。
他们知道，那个曾经唯唯诺诺的低阶嫔妃，已经死了。
活下来的，是一个敢于在龙颜面前玩弄人心的女人。
御书房内，气氛压抑得令人窒息。
皇帝坐在案后，手中把玩着一枚玉佩。
那是一块残缺的白玉，边缘锋利，上面刻着一个模糊的字迹。
沈婉跪在地上，额头贴着冰冷的地砖。
她能感觉到那道目光，像刀子一样刮过她的脊背。
“沈婉。”皇帝的声音听不出喜怒，“你可知罪？”
沈婉抬起头，目光平静如水。
“臣妾不知罪。”
“哦？”皇帝挑眉，“那你可知，私藏先帝遗物，是大周律法中的死罪？”
沈婉的心猛地一紧。
她知道，皇帝手中的那块碎玉，就是关键。
那是柳父写给外朝官员的信物之一，原本应该藏在沈婉的绣鞋夹层中。
但昨夜那场混乱中，碎玉掉落在地，被沈婉悄悄收起。
如今，皇帝将它拿出来，就是要逼她承认私藏禁物。
一旦承认，便是谋逆。
若不承认，便是欺君。
这是一个无解的死局。
沈婉深吸一口气，缓缓说道：“臣妾并未私藏。那碎玉，是臣妾在清理鞋底泥土时，偶然发现的。臣妾本想上交，却被柳贵人抢先一步，说是臣妾伪造证据陷害她。”
皇帝冷笑一声。
“巧言令色。”
他站起身，走到沈婉面前，居高临下地看着她。
“春桃，把她身上的东西搜一遍。”
沈婉瞳孔骤缩。
她看向站在门口的春桃。
春桃脸色惨白，嘴唇
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