申时的日光斜斜地切进储秀宫偏殿，尘埃在光柱里浮沉，像极了那些无法言说的旧事。
邹婉跪在冰冷的青砖上，膝盖早已失去了知觉。
她身上那件“贵妃旧样冬衣”，此刻正像一道沉重的枷锁，死死勒住她的呼吸。
这是第六日。
从第一章递来未穿，到第二章试穿不合身，再到第三章被范嬷嬷强行熨烫定型，第四章被迫系好扣子，第五章在宴会上穿着它说话，第六章带着它离开现场——因果已定，如今这衣服成了她身上洗不掉的污点。
门轴发出刺耳的吱呀声。
范嬷嬷走了进来。
她手里依旧拿着那把紫檀木梳，指腹摩挲着梳背，眼神浑浊却锐利，像是一条潜伏在深潭里的毒蛇。
「姑姑。」邹婉低声唤道，声音轻得像是一碰就碎的薄冰。
范嬷嬷没有立刻回答，而是用梳子轻轻敲了敲桌面，发出清脆的声响。
「太后娘娘寿宴在即，规矩最严。」范嬷嬷的声音尖刻，带着不容置疑的命令口吻，「今日我要亲自检查你的新衣是否合身，以免冲撞了贵人。」
这句话是借口。
真正的目的，是暗中观察她是否有吞食异物或藏匿违禁品的迹象。
邹婉心头一紧，但面上不敢显露半分异样。
她缓缓站起身，双腿麻木得几乎站立不稳，只能扶着旁边的桌角，勉强支撑住身体。
「劳烦姑姑费心。」邹婉低着头，语气极尽恭敬，却又藏着不易察觉的试探。
范嬷嬷冷笑一声，伸手去解邹婉身上的盘扣。
她的手指粗糙有力，每一次触碰都像是一种羞辱。
随着第一颗扣子解开，邹婉感到一阵寒意顺着脊背爬升。
那件冬衣的内衬里，藏着一枚凤凰金扣。
那是她唯一的保命符，也是致命的催命符。
如果被发现，她将万劫不复；如果吐出来，她当场失仪，必将被视为心虚病重，剥夺辩解的机会。
进退维谷，不过是生死一线。
范嬷嬷的手指停在了第二颗扣子上。
「邹妹妹，这衣服可是内务府精心准备的，」范嬷嬷眯起眼睛，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，「你可别因为紧张，弄脏了它。」
这句话像是在警告，又像是在提醒。
李公公此时也从侧门走了进来，手里摇着一把折扇，脸上挂着那一贯的
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