黎明前的黑，比夜色更沉。
后山禁地的边缘，雾气像湿透的棉絮，死死裹住枯死的松林。
陈默贴着树干移动。
左胸处的“杀”字，不再发光，而是像一块冰冷的烙铁，嵌在皮肉之下。每一次心跳，都伴随着细微的刺痛，仿佛那枚字正在随着血液流向四肢百骸。
他不敢停。
明日就是外门考核。
如果没有武器，他被逐出宗门。
如果有武器，但背负诅咒，他可能活不过第一天。
赵屠户说这把剑是废铁。
陈默知道，这是凶器。
但他更需要验证一件事：这诅咒，究竟指向谁？
是指向他自己，还是指向那些试图杀他的人？
前方十丈处，有一头低阶妖兽。
赤鳞狼。
皮毛暗红，双眼浑浊，正趴在一块青石上打盹。
它是这一带最弱的猎物，也是最好的试金石。
陈默停下脚步。
呼吸压到最低。
指尖触碰到袖中那把无形的“剑”。
没有实体。
自从昨夜在茅屋中完成契约，那把锈剑便消失了。
取而代之的，是一股粘稠的、带着腥味的力量，顺着他的手臂经脉，缓缓流入骨髓。
他闭上眼。
意念下沉。
就像握住一把真正的剑柄。
那种感觉，粗糙，冰冷，带着铁锈的涩味。
*去。*
他在心中默念。
不是命令，是邀请。
那股力量回应了。
它从脊椎深处升起，沿着左臂的尺骨，一路攀升至指尖。
皮肤下的血管微微凸起，呈现出一种诡异的灰黑色。
陈默睁开眼。
目光锁定那只赤鳞狼。
他没有拔剑。
因为他手里没有剑。
他只是抬起右手，食指轻轻向前一点。
动作很轻。
轻得像是在掸去衣袖上的灰尘。
但在他的感知里，这一指，重若千钧。
空气凝固了。
雾气停滞在半空，连飘落的尘埃都悬停不动。
赤鳞狼猛地惊醒。
它抬起头，那双浑浊的眼睛里，第一次出现了恐惧。
不是对猎物的恐惧。
是对天敌的本能战栗。
它想跑。
后腿肌肉紧绷，准备发力。
但已经晚了。
陈默的意念，已经穿透了空间，落在了它的眉心。
那里，有一个看不见的点。
那是“杀”字的延伸。
*死。*
两个字，在脑海中炸开。
没有光芒。
没有爆炸。
只有一声极轻微的、类似玻璃碎裂的声音。
咔嚓。
赤鳞狼的身体僵住了。
它保持着奔跑的姿势，四肢扭曲成一个不自然的弧度。
紧接着，它的皮毛开始褪色。
从暗红变成惨白，再从惨白变成灰败。
像是被抽走了所有的水分和生机。
眨眼之间。
那头体长近两
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