正房的暖阁里，炭火烧得极旺。
沈婉清坐在紫檀雕花圈椅中，指尖轻轻摩挲着手中那方素白帕子。帕子上绣着一枝半开的玉兰，针脚细密，却透着一股子冷硬的规矩气。她垂着眼，并未看窗外那肆虐的暴雨，只听着外头秦嬷嬷压低的嗓音，一字一句地回禀。
“大姑娘，偏院那边的侧门，老奴让人换了新锁芯。”
沈婉清嘴角的笑意未减，反而更深了几分。她抬起眼，目光落在案几上那盏即将燃尽的烛火之上，声音轻柔得像是在谈论明日的菜谱：“青禾那丫头性子倔，若是让她觉得这院子还能进出自如，那便是本夫人教导无方了。”
秦嬷嬷站在一旁，手里攥着那块被汗水浸湿的手巾，脸上挂着讨好的笑：“大姑娘放心，老奴办事，从来不含糊。那赵管事虽然贪了些银子，但在这种大事上，还是识时务的。侧门的插销已经拔了，门轴也上了油，推起来无声无息，绝不会惊动旁人的耳朵。”
沈婉清微微颔首，手指在帕子上停住。
“还有那绣架呢？”
“推进去了。”秦嬷嬷压低声音，语气里带着几分得意，“就在厢房靠窗的那张榻边。老奴特意嘱咐赵管事，将那缠枝莲纹的底座朝着窗户的方向摆好。这样，即便青禾想动，也得先过了那道窗棂的关。”
沈婉清轻哼一声，眼底闪过一丝讥诮。
“她以为那是念想？呵，那是枷锁。”
她站起身，走到窗前。隔着层层雨幕和厚重的纱帘，她看不见偏院的景象，却能想象出此刻的画面：那个瘦弱的庶妹，正对着那破碎的绣架发呆。那绣架是沈婉清母亲留下的旧物，如今却成了困住沈青禾的牢笼。
“秦嬷嬷，”沈婉清转过身，神色恢复了往日的端庄，“去把那把铜锁拿来。”
秦嬷嬷一愣，随即反应过来，连忙从袖中掏出一把黄铜打造的挂锁。那锁造型古朴，锁孔并非寻常的圆形或方形，而是呈现出一种奇异的弧度，宛如一枚弯曲的银簪头。
“大姑娘是要……”
“锁上门。”沈婉清淡淡道，“既然青禾喜欢守着那破架子，那便让她守着。但这院子里的风雨太大，怕她受了寒，也怕旁人看了笑话。锁上，才是对她最好的‘照顾’。”
秦嬷嬷双手接过铜锁，指尖触碰到冰冷的金属，心中不禁打了个寒颤。她知道这把锁的来历，这是前朝宫廷御用之物，后来流落民间，被沈家先祖所得。它的锁孔形状特殊，唯有特定的钥匙才能开启，而钥匙，早在十年前就随着沈婉清生母的陪嫁一同入了土。
也就是说，这扇门，一旦锁上，便再也打不开了。
除非……有人能模仿那发簪的形状，强行撬开。
秦嬷嬷不敢多问，躬身退下，脚步匆匆地消失在雨幕之中。
沈婉清重新坐回圈椅，端起茶杯。茶水温热，入口却带着一丝苦涩。她想起父亲当年通敌的书信副本，就藏在那绣架的底座暗格里。只要那绣架还在沈青禾手里，那些秘密就永远是个谜。而她要做的，就是让沈青禾永远无法靠近那个暗格。
不是不能碰，而是碰了，也拿不出来。
这就是长房的权威，也是嫡女的尊严。
……
偏院，厢房内。
烛火摇曳，将沈青禾的影子拉得细长而扭曲。
她站
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