正午的日头毒辣，透过坤宁宫回廊的雕花窗棂，在青石板上投下斑驳的光影。
空气里弥漫着一种甜腻得令人作呕的香气。
那是褚贵妃赏赐的“安神香”，也是温宁颈间那枚绣着‘沈婉’二字的金丝香囊散发出的味道。
第一章它被递到手中，第二章它被挂上颈间，第三章它在体温中变热，第四章它在宴会上散发异香，第五章它被强行扯开，第六章它空无一物却重如千钧。
此刻，这枚香囊挂在温宁的脖颈上。
少了些许重量，因为里面的香料已被她暗中置换了一部分。
但那种压迫感，却随着汗水的浸湿，变得愈发冰冷刺骨。
掌事太监王德全站在回廊尽头，手里捏着一卷明黄色的圣旨。
他的手指粗糙且颤抖，指尖还残留着刚才奉命羞辱温宁时的冷汗。
“温答应，”王德全尖细的嗓音在空旷的回廊里回荡，带着几分不易察觉的畏惧，“贵妃娘娘有令，请您移步御膳房方向，亲自查验今日特供的‘安神汤’底料。”
温宁微微垂眸。
她的声音轻声细语，从不反驳，只陈述事实。
“是。”
她没有看王德全，而是抬起手，指尖轻轻抚过颈间的香囊。
丝线的颜色是暗红的，像刚干涸的血。
针脚疏密不均，那是沈婉临终前慌乱中留下的痕迹。
她知道，这是褚贵妃最后的警告。
若不在晚宴前戴上，便是抗旨不尊，即刻赐死。
但她已经戴上了。
而且，她还要戴着它，去揭开那个隐藏在御膳房深处的秘密。
温宁迈开步子。
每一步都像是踩在刀尖上。
汗水顺着她的鬓角滑落，浸湿了衣领。
在这座宫殿里，只有触觉是真实的。
冰冷的银饰贴着锁骨，粗糙的石板硌着鞋底。
这些痛楚，让她保持清醒。
回廊的尽头，沈贵人正倚在一株盛开的海棠树下。
她穿着一身粉嫩的襦裙，手里把玩着一只白玉茶杯。
看到温宁走来，沈贵人的嘴角勾起一抹阴阳怪气的笑意。
“温姐姐，”沈贵人轻笑一声，声音里带着几分试探，“你这是要去哪里？贵妃娘娘不是让你在这里等着吗？”
温宁停下脚步。
她看着沈贵人，眼神平静得像一潭死水。
“我去御膳房。”
“御膳房？”沈贵人挑了挑眉，放下茶杯，挡在了温宁面前，“那里可不是你该去的地方。万一沾染了什么晦气，影响了今晚的宴席，你可担待不起。”
温宁没有说话。
她只是静静地看着沈贵人，等待着对方的下一步动作。
沈贵人见温宁不语，心中的疑虑更甚。
她深知温宁在宴会上的那一出戏，虽然惊险，却也彻底扭转了局势。
如今温宁孤身一人，看似孤立无援，实则步步为营。
“温姐姐，”沈贵人压低了声音，语气中带着威胁，“你若敢踏出坤宁宫半步，明日早朝，我便散布你巫蛊诅咒贵妃的谣言。到时候，别说翻案，恐怕连这条命都保不住。”
温宁依旧面无表
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