御史台公堂内的檀香燃得极慢，烟气在梁柱间缭绕，像是一层灰蒙蒙的纱，遮住了所有人的眼神。
常宁站在堂下，浑身湿透的官袍紧紧贴在身上，散发着水渠里淤泥与血腥混合的腥气。他手里攥着那份证据副本，指节因为用力而泛白。对面高坐的是御史大夫周慎行，这位清流领袖正低头翻阅着一卷空白的奏折，仿佛堂下站着的不是一个越狱的钦犯，而是一个无关紧要的蝼蚁。
“常评事，”周慎行的声音透过厚重的屏风传来，听不出喜怒，“你可知罪？大理寺缉拿你的文书已发往各州县，你却敢在此时现身御史台。是想求死，还是想求活？”
常宁没有跪。他知道，此刻若跪，便是认了“谋逆”的罪名，那份藏在袖中的证据也就成了伪造的伪证。
“臣无罪。”常宁的声音沙哑，却字字清晰，“臣只求三司会审。赵安案十年未决，疑点重重，臣有实证，愿呈于圣上御前。”
周慎行终于抬起头，那双浑浊的老眼里闪过一丝精光。他没有看常宁，而是看向身旁站立的副御史——那是薛崇安插在御史台的钉子，名叫钱穆。
钱穆上前一步，展开手中的文书，嘴角挂着一丝轻蔑的笑意：“常宁，你身为大理寺评事，未经法定程序私自携带卷宗出逃，此乃‘渎职’之罪。你所持之物，来源不明，且无刑狱司封条，依《大雍律》，凡私藏、伪造司法文书者，处以杖责八十，流配边疆。至于所谓‘证据’，既无合法取证记录，便属非法所得，本台不予受理。”
这招釜底抽薪，正中要害。只要定性为“非法取证”，常宁手里的东西就成了废纸，甚至反噬其身。
常宁冷笑一声，目光扫过钱穆那张保养得宜的脸：“钱大人，十年前赵安案的主审官是谁？是薛少卿。而负责保管证物的吏员，又是谁？也是薛少卿的人。如今你们说我的证据非法，那当年薛大人的‘合规’操作，是否也该重新审视？”
堂内一片死寂。周慎行的手指轻轻敲击着桌面，发出笃、笃的声响，节奏缓慢，却像敲在人心头。
“常
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