黄昏的最后一抹余晖被宫墙吞没，内务府偏殿内的烛火摇曳不定。
掌事姑姑捧着那件冬衣，指尖微微发颤。
她不敢看薛婉的眼睛，只盯着地面青砖上的一道裂缝，声音细若蚊蝇：“娘娘，这是……皇上赏下的恩典。”
薛婉坐在榻边，神色平静。
她知道这衣服有问题。
从刚才指尖触碰到袖口那枚针脚逆向、略显扎手的梅花刺绣时，她心头便是一紧。
那是“反纹”。
在旧宫的禁忌里，反纹梅花是丧服专用的纹样。
余氏想让她失仪，想让她在这深冬夜里，因为穿着“不祥”之衣而被问责。
但她更知道，这件衣服里藏着另一层秘密。
“放下吧。”薛婉轻声说道。
掌事姑姑如释重负，却又隐隐不安地退到一旁。
小翠在一旁看着，脸色苍白。
她曾在宫外见过类似的针法，但此刻却紧紧咬着嘴唇，不敢出声。
薛婉接过冬衣，布料冰凉滑腻。
她展开衣袖，烛光下，那朵反纹梅花泛着冷冽的光泽。
针脚细密，看似完美无瑕。
但在薛婉眼中，每一根银线的走向都像是在诉说着什么。
她想起昨日赵德全离开时的眼神。
那不是释然，也不是怀疑。
而是一种敬畏。
他对余氏的敬畏，对权力的敬畏。
以及，对未知的恐惧。
这就是薛婉要的效果。
她不需要赵德全完全相信她无罪。
她只需要赵德全不敢轻易动手。
只要有一线生机，她就足以翻盘。
而这一线生机，就藏在余氏自以为天衣无缝的布局里。
那件冬衣，确实是诅咒。
但它诅咒的不是薛婉。
而是余氏自己。
薛婉闭上眼，脑海中浮现出沈记绣坊的名字。
三年前，沈记绣坊接了一单特殊的订单。
订单主人，正是余氏的父亲。
那件冬衣，最终没有完成。
因为绣娘死了。
而剩下的半成品，被余氏买通人手，暗中改成了现在的样子。
表面是恩赐，实则是催命符。
但她忘了，凡是做过的事，总会留下痕迹。
就像这道裂痕，就像这根银线。
掌事姑姑瘫坐在地上，浑身发抖。
她终于明白，自己卷入的不是一场简单的后宫争斗。
而是一场足以颠覆朝野的政治阴谋。
余氏想借这件衣服陷害薛婉，进而打击皇帝对新晋宠妃的信任。
却没想到，反而暴露了自己家族与外臣勾结的证据。
“姑姑，”薛婉走近一步，蹲下身，轻声说道，“你现在后悔了吗？”
掌事姑姑泪流满面，却发不出声音。
“后悔也晚了。”
薛婉站起身，整理了一下衣袖。
“从今往后，你的命，不在余氏手里，而在陛下手里。”
她走到窗边，推开一条缝隙。
寒风灌入，吹散了室内的沉闷。
远处，宫墙的阴影中，似乎有人影晃动。
那是余氏的眼线，正在监视这里的一举一动。
但他们看不到的是，薛婉袖中的银线，正随着她的呼吸微微颤动。
像是在传递着什么信号。
又像是在
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